Wild squirrel

หลายคนอาจเคยเห็น “กระรอก” วิ่งบนสายไฟหรือกระโดดตามต้นไม้แถวบ้าน แล้วสงสัยเหมือนกันว่ากระรอกอาศัยอยู่ที่ไหนกันแน่ จากที่เราเจอบ่อย ๆ และลองสังเกตอยู่พักใหญ่ คำตอบคือกระรอกปรับตัวเก่งมาก แต่ก็ยังต้องพึ่ง “ต้นไม้” เป็นหลัก 1) ถิ่นอาศัยตามธรรมชาติของกระรอกป่า โดยธรรมชาติ กระรอกมักอยู่ในพื้นที่ที่มีไม้ยืนต้นเยอะ เช่น ป่าเบญจพรรณ ป่าผสมผลัดใบ ป่าดิบ หรือแนวป่าริมลำธาร เพราะมีทั้งอาหาร (เมล็ดพืช ผลไม้ ดอกไม้) และที่หลบภัยจากผู้ล่า พื้นที่ที่มีเรือนยอดไม้ต่อเนื่องจะเหมาะเป็นพิเศษ เพราะช่วยให้เขากระโดดไปมาได้โดยไม่ต้องลงพื้นบ่อย ๆ 2) แล้วทำไมถึงเจอในเมือง? ในเมืองหรือชุมชน กระรอกมักอาศัยตามสวนสาธารณะ แนวต้นไม้ริมถนน วัด โรงเรียน หรือหมู่บ้านที่ปลูกไม้ผล/ไม้ใหญ่เยอะ ๆ เราเคยเจอตามสวนที่มีต้นมะม่วง หูกวาง ไทร และมะขามเป็นประจำ เหตุผลหลักคือมีอาหารง่ายและคนไม่ค่อยไล่ ทำให้กระรอกคุ้นกับสภาพแวดล้อม 3) กระรอกทำรังที่ไหน? ส่วนใหญ่กระรอกจะทำรังบนต้นไม้สูง ๆ ตามซอกกิ่ง โพรงไม้ หรือพุ่มใบแน่น ๆ รังมักเป็นก้อนใบไม้แห้ง กิ่งเล็ก ๆ รวมกันเป็นกระเปาะ บางครั้งถ้าต้นไม้มีโพรง เขาจะใช้เป็นที่นอนที่ปลอดภัยกว่า สังเกตง่าย ๆ คือมีเศษใบไม้รวมกันเป็นก้อนอยู่ปลายกิ่งหรือคาคบไม้ 4) อาหารที่ทำให้กระรอกเลือกอยู่แถวนั้น กระรอกชอบเมล็ดพืช ผลไม้ ถั่ว และยอดอ่อน ถ้าแถวบ้านมีต้นไม้ที่ออกผลตามฤดูกาล มักจะเห็นเขามากขึ้นในช่วงนั้น ๆ เราเคยสังเกตว่าช่วงผลไม้สุก กระรอกจะมาบ่อยและอยู่แถวนั้นนานกว่าปกติ 5) ถ้าอยากดู “กระรอกน่ารัก” แบบไม่รบกวน ควรทำยังไง - ดูห่าง ๆ และอย่าส่งเสียงดัง เพราะเขาตกใจง่าย - ไม่แนะนำให้ให้อาหาร โดยเฉพาะขนมปัง/ของหวาน เพราะอาจทำให้ป่วยและเปลี่ยนพฤติกรรม - ถ่ายรูปแบบซูมแทนการเข้าใกล้ และอย่าไล่ให้เขาวิ่งหรือกระโดดโชว์ สรุปสั้น ๆ: ถ้าถามว่ากระรอกอาศัยอยู่ที่ไหน คำตอบคือ “ที่ที่มีต้นไม้ใหญ่ อาหารพอ และมีที่หลบภัย” ไม่ว่าจะเป็นป่าหรือสวนในเมือง ถ้าแถวนั้นมีองค์ประกอบครบ โอกาสเจอกระรอกก็สูงมาก