ผักชีฝรั่ง (Culantro)

ในประสบการณ์ส่วนตัว ผักชีฝรั่งเป็นสมุนไพรที่ขาดไม่ได้เลยในครัวของคนรักอาหารไทย โดยเฉพาะเมนูต้มแซ่บที่มีรสจัดจ้าน เพราะกลิ่นหอมของผักชีฝรั่งจะช่วยตัดกับกลิ่นคาวของเนื้อสัตว์ เช่น ปลาและหมู สร้างความสมดุลรสชาติให้เมนูมีความอร่อยยิ่งขึ้น ใบเลื่อยของผักชีฝรั่งที่มีกลิ่นหอมเฉพาะตัว จึงเป็นตัวช่วยเด็ดที่หลายคนอาจยังไม่รู้จักอย่างเต็มที่ ส่วนตัวมักจะซื้อมาผัดหรือนำมาใช้เป็นส่วนประกอบในน้ำซุปต่าง ๆ เพื่อเพิ่มความสดชื่นและความหอมให้กับเมนู เสน่ห์ของผักชีฝรั่งคือกลิ่นแรงกว่าผักชีทั่วไป แต่มีความหอมที่ติดทนนาน ทำให้เวลาปรุงอาหารใช้เวลาน้อยแต่ได้รสชาติและกลิ่นหอมที่ชัดเจนมากขึ้น นอกจากนี้ ผักชีฝรั่งยังมีสรรพคุณทางยาที่ช่วยบรรเทาอาการท้องอืดและช่วยย่อยอาหารได้อีกด้วย เมื่อใช้อย่างเหมาะสมในอาหารจึงทำให้เมนูดูแลสุขภาพครบถ้วนมากขึ้น เหมาะสำหรับคนที่ชอบทานอาหารรสจัดแต่ไม่อยากให้อาหารมีกลิ่นเหม็น การเก็บรักษาผักชีฝรั่งก็ไม่ยุ่งยาก สามารถเก็บไว้ในตู้เย็นโดยห่อกระดาษชุบน้ำหมาด ๆ เพื่อให้ใบสดใหม่พร้อมใช้งานได้หลายวัน ทำให้ผักชีฝรั่งเป็นหนึ่งในเครื่องปรุงสมุนไพรที่ควรมีติดครัวสำหรับเมนูต้มแซ่บและเมนูแซ่บอื่น ๆ ที่ต้องการกลิ่นหอมจัดจ้านและความสดใหม่ของสมุนไพรไทย