มีจริงหรอ?ความเชื่อที่ว่าหอคอยลอนดอน
ต้องมีอีกา

ถ้าใครเสิร์ชว่า “Tower of London คืออะไร” แบบอยากได้คำตอบสั้นๆ เข้าใจง่าย: Tower of London (หอคอยลอนดอน) คือป้อมปราการ/พระราชวังเก่าแก่ริมแม่น้ำเทมส์ ที่สร้างมาตั้งแต่สมัยวิลเลียมผู้พิชิต (หลังปี ค.ศ. 1066) เดิมเป็นทั้งที่ประทับ ป้อมป้องกันเมือง คลังอาวุธ และที่คุมขังนักโทษสำคัญทางการเมืองในประวัติศาสตร์อังกฤษ พอเวลาผ่านไปก็กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวระดับไอคอนของลอนดอน และเป็นที่เก็บ “Crown Jewels” หรือเครื่องราชกกุธภัณฑ์ด้วย ไฮไลต์ที่คนชอบถามต่อจากความหมายของสถานที่ ก็คือตำนาน “อีกา” นี่แหละ—เรื่องที่ว่าใน Tower of London ต้องมีอีกาอย่างน้อย 6 ตัว ถ้าอีกาหายไปไม่ครบ ราชบัลลังก์อังกฤษหรือราชอาณาจักรจะถึงคราวสิ้นสุด ฟังดูเหนือธรรมชาติ แต่ที่น่าสนใจคือที่นี่เขาดูแลอีกาจริงจังมาก เหมือนเป็นธรรมเนียมประจำสถานที่ไปแล้ว จากที่ไปเดินดูเอง อีกาแต่ละตัวเหมือนเป็น “สมาชิกประจำหอคอย” มากกว่านกทั่วไป มีป้ายชื่อให้ด้วย และบางจุดจะมีข้อความเตือนประมาณว่า “A raven may bite” (อีกาอาจจะกัดนะครับ) ซึ่งไม่ใช่พูดเล่น เพราะนิสัยมันค่อนข้างห้าวๆ คนที่ยืนใกล้มากหรือพยายามเข้าไปลูบอาจโดนจิกได้ เขายังมีคนดูแลประจำที่เรียกว่า Ravenmaster ด้วย หน้าที่คือดูแลความเป็นอยู่ สุขภาพ และความปลอดภัยของทั้งนกและนักท่องเที่ยว หลายคนสงสัยว่าเขาขังอีกาไว้ไหม คำตอบคือโดยทั่วไปไม่ได้ขังแบบนกในกรงตลอดเวลา แต่พื้นที่ด้านในจะควบคุมได้ และมีระบบดูแลให้มันอยู่บริเวณหอคอยเป็นหลัก (บางคนจะเห็นมีตัวที่บิน/เดินอยู่ “ข้างนอก” ด้วย ซึ่งอาจเป็นตัวที่มาจากภายนอก ไม่ได้เป็นฝูงประจำ) เลยทำให้ความเชื่อเรื่อง “ต้องมีอย่างน้อย 6 ตัว” ยิ่งถูกพูดถึง เพราะเราเห็นกับตาว่ามีการนับจริงๆ และมีการจัดการจริงๆ ถ้าถามว่า “ตำนานนี้จริงไหม” ในเชิงประวัติศาสตร์ มันถูกเล่าเป็นความเชื่อและเรื่องเล่าของสถานที่มากกว่า ไม่ได้มีหลักฐานว่าอนาคตราชอาณาจักรจะขึ้นกับจำนวนนกจริงๆ แต่สิ่งที่ “จริง” คือ Tower of London มีการเลี้ยงและดูแลอีกาอย่างเป็นระบบมานาน และทำให้ประสบการณ์เที่ยวที่นี่มีเสน่ห์ขึ้นมาก—เหมือนเราได้เดินอยู่ในสถานที่ที่ประวัติศาสตร์กับตำนานอยู่ด้วยกัน ทริคเล็กๆ ถ้าไปเที่ยว: อย่ายืนจ่อถ่ายรูปใกล้เกินไป โดยเฉพาะตอนมันกินหรือยืนคุมพื้นที่ของมัน และอ่านป้ายเตือนไว้ก่อนเสมอ เพราะ “อีกาอาจจะกัด” นี่คือของจริง