Santa Claus เคยมีตัวตนจริง ๆ หรือเป็นแค่เรื่องเล่า?

เรื่องราวของซานตาคลอสมีรากฐานมาจากนักบุญนิโคลัส บุคคลที่มีชีวิตอยู่ประมาณ 1,700 ปีที่แล้ว ท่านเป็นที่รู้จักจากความใจดีและความลับในการช่วยเหลือผู้ยากไร้โดยไม่หวังสิ่งตอบแทน บางตำนานเล่าว่านักบุญนิโคลัสแอบปีนขึ้นหลังคาบ้านเพื่อมอบของขวัญให้เด็กๆ ที่กำลังจะถูกขายเป็นทาส และของขวัญนั้นก็ตกลงไปในถุงเท้าที่แขวนไว้ข้างเตาผิง เป็นที่มาของประเพณีการแขวนถุงเท้าในคืนวันคริสต์มาส ภาพลักษณ์ของซานตาคลอสในชุดแดงหนวดขาวที่เราเห็นกันในปัจจุบันนั้น มีต้นกำเนิดชัดเจนในศตวรรษที่ 19 โดยศิลปินโธมัส แนสต์ ซึ่งได้สร้างภาพซานต้าในลุคที่เราคุ้นเคย ส่งผลให้ภาพนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่โด่งดัง และได้รับการนำไปใช้ในโฆษณาต่างๆ โดยเฉพาะแบรนด์น้ำอัดลมชื่อดังจนเป็นที่รู้จักทั่วโลก ด้วยเรื่องราวของนักบุญนิโคลัสที่เต็มไปด้วยความเมตตาและน้ำใจอย่างนี้ ซานตาคลอสจึงไม่ใช่เพียงเรื่องเล่า แต่เป็นสัญลักษณ์ของความรักและการมอบความสุขที่ส่งต่อกันมาในเทศกาลคริสต์มาสที่ทุกคนรอคอยอย่างมีความหมาย