หลายคนเสิร์ชคำว่า “เต่าบก” แล้วมักสงสัยเหมือนกันว่า ทำไมเต่าอายุใกล้ๆ กันแต่ “ขนาดต่างกันมาก” อย่างในรูปที่เราเทียบไว้—พี่นำโชคกับพี่ลูซี่อายุ 6 เดือนเท่ากัน แต่ตัวไม่เท่ากันเลย และบุญรอดอายุประมาณ 4 เดือนกลับขนาดพอๆ กับพี่ลูซี่ได้ด้วย จากที่เราเลี้ยงและคุยกับคนเลี้ยงเต่าแถวบ้าน ปัจจัยที่ทำให้เต่าบกโตช้าหรือโตไวมีหลายอย่าง เช่น - พันธุกรรม/สายพ่อแม่ (บางตัวโครงใหญ่โดยธรรมชาติ) - อาหารและความหลากหลายของผักใบ - แสงแดด/UVB และอุณหภูมิ (มีผลกับการย่อยและการสร้างกระดอง) - ความชื้นและการแช่น้ำ (ช่วยเรื่องการขับถ่ายและไม่ให้ขาดน้ำ) - สุขภาพโดยรวม/พยาธิ (ถ้าโตช้าแบบผิดสังเกตควรปรึกษาสัตวแพทย์) ทริคเล็กๆ ที่เราใช้สังเกตว่าเต่าบกของเรากำลัง “โตแบบสุขภาพดี” ไหม คือดูหลายจุดพร้อมกัน ไม่ดูแค่น้ำหนักอย่างเดียว 1) กินอาหารสม่ำเสมอ ตื่นมากินไว ตาใส ไม่ซึม 2) กระดองเรียบขึ้นเรื่อยๆ และไม่พีระมิด (นูนเป็นปล้องแหลมๆ) 3) ขับถ่ายเป็นเวลา อึเป็นก้อนชัด ปัสสาวะไม่ข้นจัดนานๆ 4) เดินคล่อง ขาแข็งแรง ไม่ลากขา เรื่องอาหาร ถ้าเป็นเต่าบกซูคาต้า (ที่หลายคนเรียกกันบ่อย) เราจะเน้นผักใบและหญ้าเป็นหลัก เช่น หญ้าขน/หญ้าแพรก (ถ้าหาแหล่งสะอาด), ใบหม่อน, ผักกาดหอม (ให้บ้างแต่ไม่เป็นหลัก), ใบตำลึง/ใบกระเจี๊ยบ/ผักพื้นบ้านที่ไม่ฉุน และโรยแคลเซียมบางมื้อ สลับวันเอา อย่าให้ผลไม้บ่อย เพราะน้ำตาลสูงและทำให้ท้องเสียได้ อีกอย่างที่ช่วยมากคือ “แดดเช้า” เราพยายามให้เต่าได้โดนแดดอ่อนๆ เป็นประจำ (หรือใช้หลอด UVB ถ้าพื้นที่ไม่เอื้อ) แล้วก็มีมุมหลบแดด/หลบฝนให้เขาเลือกเอง เวลาถ่ายรูปเทียบขนาดกันจะเห็นเลยว่าตัวไหนได้แดดและกินดี จะดูสดใสและแอคทีฟกว่า สุดท้าย ถ้าใครมาจากคีย์เวิร์ด “เต่า ตุ๊กตา” แนะนำว่าเวลาเลือกของเล่น/ของแต่งกรงให้เต่า อย่าใช้ของที่มีขนฟูหรือมีชิ้นส่วนหลุดง่าย เพราะเต่าชอบงับสำรวจ อาจเผลอกินเศษเข้าไปได้ เราเลือกเป็นของตกแต่งเรียบๆ ล้างง่าย และจัดพื้นที่ให้เดินได้จริงมากกว่าค่ะ