Traditional Sugarcane Gur Making

Masa pertama kali tengok sendiri proses jaggery atau gur ni, saya baru faham betul-betul apa itu jaggery dalam bahasa mudah. Jaggery ni sebenarnya sejenis gula semula jadi yang dibuat daripada air tebu segar tanpa melalui proses penapisan berat macam gula putih. Orang kampung biasanya panggil gula merah tebu atau gula melaka tebu, tapi istilah globalnya ialah jaggery. Cara buat jaggery ni nampak simple, tapi sebenarnya memerlukan banyak tenaga dan pengalaman. Mula-mula, tebu diperah untuk keluarkan air tebu yang segar. Lepas tu, air tebu ni akan dimasukkan ke dalam kuali besi besar (iron pans) dan direbus atas api arang (coal). Masa air tebu ni sedang mendidih dan simmer perlahan, semua kekotoran atau buih akan dikaup keluar. Proses ni penting sebab di sinilah impurities dibuang secara semula jadi, tanpa bahan kimia. Perlahan-lahan, cecair tu akan pekat dan bertukar warna jadi rich golden-brown, sangat wangi dan nampak menyelerakan. Bezanya jaggery dengan gula putih ialah dari segi proses dan khasiat. Gula putih biasanya melalui proses penapisan, pemutihan dan kadang-kadang ditambah bahan lain. Jaggery pula dibuat secara tradisional, hanya guna air tebu, api dan masa. Sebab tu ramai orang kata jaggery adalah pilihan yang lebih semula jadi. Dalam jaggery masih ada sedikit mineral dari tebu asal seperti zat besi dan kalsium, walaupun bukanlah dalam jumlah yang sangat tinggi, tapi sekurang-kurangnya ia kurang diproses. Dari pengalaman saya sendiri, rasa jaggery lebih "deep" dan beraroma berbanding gula putih. Manisnya lembut dan ada sedikit rasa karamel. Saya suka guna jaggery untuk buat teh tarik versi lebih sihat, masak pengat, bubur, atau sekadar larutkan dalam air panas sebagai minuman petang. Bila guna jaggery, saya perasan minuman rasa lebih penuh dan tak terlalu tajam manisnya. Ramai juga yang tanya, jaggery itu apa dalam konteks pemakanan harian? Bagi saya, jaggery adalah alternatif yang sedikit lebih baik berbanding gula putih, tapi masih gula juga. Jadi tetap kena kawal kuantiti, especially kalau ada diabetes atau jaga kalori. Walaupun lebih natural, ia tetap menyumbang kepada gula dalam darah. Kalau anda jumpa jaggery di kedai India atau pasar, biasanya ia dijual dalam bentuk blok pekat atau ketul-ketul kecil. Cara guna senang saja, cuma patahkan sikit dan larutkan dalam air panas atau masukkan terus dalam masakan. Saya suka simpan satu blok di dapur, senang nak guna bila teringin buat pencuci mulut tradisional tapi nak elak guna gula putih terlalu banyak. Secara ringkas, jaggery dalam bahasa Melayu boleh difahami sebagai gula merah tebu tradisional yang dibuat daripada air tebu yang direbus, impurities dibuang, dan kemudian dipadatkan jadi blok warna keemasan. Prosesnya mungkin nampak old-school, tapi di situlah terletaknya keunikan dan rasa asli yang ramai orang sekarang mula hargai semula.