18 มิ.ย.69
Apple บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี เตรียมปรับขึ้นราคาสินค้าครั้งใหญ่ หลังประธานเจ้าหน้าที่บริหาร เผย ต้นทุนชิปหน่วยความจำ (Memory Chips) พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนถึงระดับที่บริษัทไม่สามารถแบกรับได้อีกต่อไป
นายทิม คุก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Apple ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ วอลล์สตรีท เจอร์นัล (The Wall Street Journal) ว่า การปรับขึ้นราคาสินค้าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากสถานการณ์ราคาต้นทุนชิปหน่วยความจำ พุ่งสูงจนถึงระดับที่ไม่ยั่งยืน (Unsustainable) ต่อการดำเนินธุรกิจ
แม้จะยังไม่ระบุชัดเจนว่าการปรับขึ้นราคาจะเริ่มขึ้นเมื่อใด หรือจะส่งผลกระทบกับสินค้ากลุ่มใดเป็นหลัก แต่หลายฝ่ายกำลังจับตามองว่า iPhone 18 ที่มีกำหนดจะเปิดตัวในเดือนกันยายนนี้ อาจเป็นสินค้ากลุ่มแรกที่ปรับขึ้นราคา
ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ราคาชิปพุ่งสูงขึ้น มาจากการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของเทคโนโลยี AI ที่ส่งผลให้ความต้องการชิปประสิทธิภาพสูงเพิ่มขึ้นทั่วโลก ประกอบกับสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่กระทบต่อห่วงโซ่อุปทานของก๊าซฮีเลียม ซึ่งเป็นก๊าซที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์
ทิม คุกย้ำว่า "เราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรเทาผลกระทบจากราคาต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น และมุ่งหวังที่จะปกป้องลูกค้าจากผลกร ะทบดังกล่าว แต่ในขณะนี้สถานการณ์ได้มาถึงจุดที่เกินกว่าบริษัทจะแบกรับไหวแล้ว”
ความเคลื่อนไหวของ Apple สอดคล้องกับผู้ผลิตชิปรายใหญ่อื่นๆ เช่น TSMC ซึ่งเป็นผู้ผลิตชิปขั้นสูงให้กับ Apple, Nvidia และ AMD โดย TSMC ยอมรับว่า อาจต้องขึ้นราคา เนื่องจากภาวะเงินเฟ้อ ทำให้ต้นทุนสูงขึ้น เช่นเดียวกับ Samsung ที่คาดการณ์ไว้ตั้งแต่ต้นปีว่า ภาวะขาดแคลนชิปหน่วยความจำจะทำให้ราคาเครื่องใช้ไฟฟ้าสูงขึ้นทั่วโลก
การประกาศเตรียมขึ้นราคาในครั้งนี้ เกิดขึ้นในช่วงที่ Apple กำลังจะเปลี่ยน CEO จากทิม คุก เป็นจอห์น เทอร์นัส ในเดือนกันยายนนี้ หลังจากที่คุกทำหน้าที่สำคัญนี้มานานถึง 15 ปี
อย่างไรก็ดี ผลประกอบการของ Apple ยังคงมีความแข็งแกร่ง โดยยอดขายในช่วง 3 เดือนแรกของปี 2569 เติบโตขึ้นถึง 17% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้า ซึ่งได้รับอานิสงส์จากความนิยมที่แข็งแกร่งในประเทศจีน โดยเฉพาะ iPhone 17 ที่เปิดตัวในเดือนกันยายนปีที่แล้ว
ทั้งนี้ Apple ได้เริ่มมีการปรับราคาสินค้าไปบ้างแล้วบางรายการ โดยในช่วงต้นปีที่ผ่านมา บริษัทได้ปรับขึ้นราคาเครื่องคอมพิวเตอร์ขนาดพกพาอย่าง Mac Mini ไปประมาณ 200 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 6,500 บาท)
จากประสบการณ์ส่วนตัวที่ติดตามข่าวสารวงการเทคโนโลยีมาโดยตลอด การปรับขึ้นราคาสินค้าของ Apple ครั้งนี้สะท้อนถึงสถานการณ์จริงทั่วโลกที่ผู้ผลิตชิปหน่วยความจำกำลังเผชิญกับความท้าทายเรื่องต้นทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งที่หลายคนอาจไม่ทราบคือ ก๊าซฮีเลียมที่จำเป็นต่อกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์กำลังขาดแคลน เนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางทำให้ซัพพลายถูกจำกัด ส่งผลให้ต้นทุนการผลิตชิปสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นอกจากนี้ ความต้องการชิปประสิทธิภาพสูงยังเพิ่มขึ้นอย่างมากจากการเติบโตของเทคโนโลยี AI ซึ่งต้องการชิปที่มีประสิทธิภาพสูงและจำนวนมาก เพื่อใช้ในการประมวลผลข้อมูลขนาดใหญ่ นี่คือเหตุผลว่าทำไมชิปหน่วยความจำจึงพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง นับว่าเป็นช่วงเวลาที่ท้าทายสำหรับบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ในการรักษาสมดุลระหว่างต้นทุนและราคาสินค้าที่เหมาะสมสำหรับผู้บริโภค จากที่เคยใช้ผลิตภัณฑ์ของ Apple พบว่าคุณภาพและประสบการณ์การใช้งานมักจะคุ้มค่า แม้ว่าจะมีการปรับราคาสูงขึ้น แต่ผู้บริโภคจำนวนมากก็ยินดีจ่ายเพราะเชื่อมั่นในเทคโนโลยีและนวัตกรรมที่บริษัทนำเสนอ อย่างไรก็ตาม การขึ้นราคาครั้งนี้อาจทำให้ผู้บริโภคบางกลุ่มต้องพิจารณาอย่างรอบคอบมากขึ้นก่อนตัดสินใจซื้อ ซึ่งนับเป็นเรื่องที่น่าสนใจสำหรับทิศทางตลาดเทคโนโลยีในอนาคต ในส่วนของความเปลี่ยนแปลงภายใน Apple ที่จะมี CEO ใหม่เข้ามารับตำแหน่ง การเปลี่ยนผ่านนี้ก็อาจมีผลต่อกลยุทธ์และนโยบายของบริษัทได้ในระยะยาว จึงควรติดตามว่า John Ternus จะนำพา Apple ไปในทิศทางใดบ้างในอนาคตอันใกล้ การเปลี่ยนแปลงซีอีโอในช่วงที่มีความท้าทายดังกล่าวย่อมเป็นเรื่องที่น่าจับตาอย่างยิ่งสำหรับนักลงทุนและผู้บริโภคทั่วไป สรุปได้ว่า สถานการณ์ราคาชิปหน่วยความจำที่ปรับตัวสูงขึ้นส่งผลกระทบต่อหลากหลายภาคส่วน รวมถึงผู้บริโภคทั่วไป รวมถึงเทคโนโลยี AI และอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ที่ต้องปรับตัวอย่างมาก เพื่อให้สามารถรองรับความต้องการและความท้าทายที่เกิดขึ้นได้ในอนาคตอันใกล้นี้
