ผลมะม่วงหิมพานต์อยู่ตรงไหน???

ถ้าใครเคยเห็นต้นมะม่วงหิมพานต์แล้วงงว่า “ลูกมะม่วงหิมพานต์” คือส่วนสีเหลืองส้ม/แดงที่ดูคล้ายผลไม้ลูกหนึ่งใช่ไหม…ฉันก็เคยคิดแบบนั้นเหมือนกันค่ะ แต่จริง ๆ แล้วต้นมะม่วงหิมพานต์มีจุดที่ทำให้สับสนอยู่ 2 ส่วน คือ “ผลเทียม” กับ “ผลจริง” 1) ส่วนที่เป็นสีเหลือง-ส้ม-แดงที่ดูฉ่ำ ๆ นั้น ส่วนใหญ่คนจะเรียกว่า “ลูก” แต่มันคือผลเทียม (บางที่เรียกแอปเปิลมะม่วงหิมพานต์ หรือ cashew apple) คือส่วนก้าน/ฐานดอกที่พองโตขึ้นมา มีกลิ่นหอม รสฝาดอมหวาน กินสดได้ในบางพื้นที่หรือเอาไปแปรรูปเป็นน้ำ/แยม แต่ต้องเลือกที่สุกจัดและล้างให้สะอาด เพราะบางคนแพ้ยางหรือระคายเคืองได้ 2) แล้ว “ผลของมะม่วงหิมพานต์” อยู่ตรงไหน? คำตอบคือ อยู่ที่ “เม็ด” รูปไต/รูปถั่วที่ห้อยติดอยู่ปลายล่างของผลเทียมนั่นเอง เม็ดสีเทา ๆ แข็ง ๆ ที่เห็นด้านล่างนั่นแหละคือผลจริง (fruit) และข้างในผลจริงนี่เองถึงจะมีเมล็ดที่เรากินกัน ซึ่งก็คือ “เม็ดมะม่วงหิมพานต์” ถ้าอธิบายให้เห็นภาพง่าย ๆ: ผลเทียมสีเหลืองแดง = ส่วนที่เรามองว่าเป็นลูกใหญ่ ๆ ส่วนเม็ดแข็งที่ห้อยอยู่ข้างล่าง = ผลจริง และข้างในผลจริง = เมล็ดที่เป็น cashew nut cashew nut คืออะไร? ก็คือเมล็ดของมะม่วงหิมพานต์ที่ผ่านกระบวนการเอาเปลือกออกและคั่ว/อบอย่างปลอดภัยแล้วถึงกินได้ ห้ามแกะกินดิบ ๆ จากผลสดนะคะ เพราะเปลือกชั้นนอกมีน้ำมันยาง (คล้ายสารระคายเคืองแบบเดียวกับยางพิษ) โดนผิวแล้วแสบหรือเป็นผื่นได้เลย ทริคสังเกตในสวนมะม่วงหิมพานต์: เวลาผลเริ่มโต จะเห็นผลเทียมค่อย ๆ พองก่อน แล้วเม็ดจะห้อยเป็นตะขออยู่ปลายล่าง พอสุก ผลเทียมจะสีจัดขึ้นและมีกลิ่นหอมมาก ช่วงนี้แหละที่คนมักถ่ายรูปแล้วสงสัยว่า “ตกลงลูกไหนคือเม็ด?” สรุปสั้น ๆ เผื่อจำ: “ลูกสีเหลือง/แดง” คือผลเทียม ส่วน “เม็ดที่ห้อยอยู่ข้างล่าง” คือผลจริง และเมล็ดข้างในคือเม็ดมะม่วงหิมพานต์ที่เรากินค่ะ