『カフネ』阿部暁子
(公式紹介文引用)
おいしいと思える。
ただそれだけで、うれしい。
法務局に勤める野宮薫子は、溺愛していた弟が急死して悲嘆にくれていた。弟が遺した遺言書から弟の元恋人・小野寺せつなに会い、やがて彼女が勤める家事代行サービス会社「カフネ」の活動を手伝うことに。弟を亡くした薫子と弟の元恋人せつな。食べるとこを通じて、二人の距離は次第に縮まっていく。
(引用ここまで)
2024年未来屋小説大賞
2025年本屋大賞受賞
メディアでこの本が話題になった時、岩手の作家さんかぁ、地元凄いなぁって思ったのを覚えている。それからしばらく経って、会話の中でカフネの話が出て、そういえばと思って読むことにした。中身の前情報はほぼなくて、帯の、『「おいしい」と泣くことから 再生は始まる。』の一文に、きっと私が好きな作風なのだろうと思って迷わなかった。
読み始めの薫子とせつなの待ち合わせのシーンは中々の苦痛で、主人公の薫子の苛立ちが私に伝染するかのようで読み進めるのに難儀した。何とかこらえて読み進めたら割とすぐに出口があって、そこからはもう、勝手にページがめくれて物語がどんどん進んでいく。
ご褒美のように気持ち良く読み進められたのは、薫子とせつなの能力の高さ。清々しいほどの成果は癖になる。そして多くは語れないが登場人物の心地良さ。映像化されたら是非観たい。薫子は吉田羊、いや江口のりこか？せつなは…そうだな、池田エライザはどうだろう。
ところで伏線回収ってラストに怒涛のようにこれでもかってなだれ込むイメージだったけれど、この作品は要所要所に回収がちりばめられていて、まだ新情報が？え？そんな理由が？と、突然舞い込んでくる。油断ができないのだ。それだけ人間は単純ではないということなのだろう。続編出ないかなぁ…、
※ネタバレはできるだけ避けつつ、検索でよく見かける「最後（ラスト）」が気になる方向けに、“読後に残る感触”を中心に補足します。 『カフネ』の魅力って、派手などんでん返しというより、「え、そういう背景があったの？」が章の途中でふいに差し込まれて、読み手の見え方が更新されていくところだと思いました。ラストに向けて一気に回収して終わるタイプではなく、要所要所で小さな回収が積み重なって、最後には“人生って単純じゃないよね”という納得に着地する感じ。だからこそ「最後どうなる？」と気になって読んでも、読後に残るのは結末の派手さより、薫子とせつなの関係性がちゃんと地面を踏んで終わる安心感でした。 それと、この作品はタイトルや帯の通り「食べること」が再生のスイッチになっています。「おいしい」と泣くことから再生は始まる、って少し綺麗すぎるコピーかな？と最初は思ったのに、読み進めると不思議と腑に落ちる。食事って、元気なときは当たり前なのに、弱っているときほど“作る/食べる”が難しいから。作中の言葉で印象に残ったのは、「死ぬまでは生きなきゃいけないし、健康じゃないと生きるのはますます苦しくなる。あとね、おにぎりを作れるようになると、人生の戦闘力が上がるよ。」という一節。読後、私もほんとにおにぎりを握りたくなりました。 もしこれから読む人に小さなコツを言うなら、序盤の待ち合わせシーンの“しんどさ”は正常です。薫子の苛立ちがこちらにも伝染して、読みづらい…となりやすい。でもそこを越えると、二人の仕事ぶり（能力の高さ）が気持ちよくてページが進みます。家事代行サービス「カフネ」の現場描写も、ただ優しいだけじゃなく、生活を立て直すための具体性があるのが良かった。 最後に、検索で見かけがちな「村田久美子 最後」については、作中の人物名の受け取り方や印象が途中で変わるタイプの作品なので、先に結末だけ拾うより、できれば“なぜそう感じたか”まで含めて読んだほうが満足度が高いと思います。読み終えたあと、自分の生活の中の「ちゃんと食べる」「まず一個できること（＝おにぎり）」みたいな小さな行動に戻ってこられる本でした。続編、私も待ちたい…！
