จากประสบการณ์ส่วนตัวที่เคยอาศัยอยู่ในออสเตรเลีย สิ่งหนึ่งที่ผมค้นพบว่าหลายคนไทยยังไม่เข้าใจดีนักคือการเข้าร่วมการสํารวจสํามะโนประชากรหรือ Census ซึ่งถือว่าเป็นภารกิจสำคัญที่รัฐบาลใช้ในการวางแผนพัฒนาประเทศโดยเฉพาะในเรื่องที่อยู่อาศัย สาธารณสุข และระบบคมนาคมที่มีผลโดยตรงต่อชีวิตประจำวันของเรา ผมเคยเห็นเพื่อนนักเรียนและชาวต่างชาติหลายคนคิดว่าการสํารวจนี้เป็นแค่ของคนออสเตรเลียเท่านั้น จนกระทั่งได้รับจดหมายหรืออีเมลแจ้งเตือนให้ต้องกรอกข้อมูล คนบางกลุ่มจึงเริ่มตระหนักว่าจริงๆ แล้วทุกคนที่อยู่ในออสเตรเลียในคืนวัน Census ต้องเข้าร่วมไม่ว่าระดับวีซ่าจะเป็นแบบใดก็ตาม รวมถึงนักท่องเที่ยวด้วย สิ่งที่น่าสนใจและสำคัญมากคือ การไม่เข้าร่วม หรือให้ข้อมูลเท็จนั้นถือเป็นการฝ่าฝืนกฎหมายอย่างชัดเจน ซึ่งอาจนำไปสู่การถูกปรับไม่ต่ำกว่า 364 ดอลลาร์ต่อวัน และในบางกรณีถึงขั้นถูกดำเนินคดี ความจริงนี้ทำให้ผมเห็นว่าเราควรให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ เพื่อไม่ให้เกิดปัญหากับตัวเองและช่วยให้รัฐบาลมีข้อมูลที่ถูกต้องสำหรับการวางแผนสิ่งต่างๆ ในอนาคต หากคุณได้รับจดหมายแจ้งอย่างเป็นทางการ ขอแนะนำให้กรอกข้อมูลให้ครบถ้วนและถูกต้อง รวมถึงเก็บรักษาข้อมูลนี้ให้ปลอดภัย เพราะเป็นข้อมูลที่ใช้ในการจัดสรรงบประมาณและพัฒนาระบบสาธารณสุข การศึกษา และที่อยู่อาศัยของทุกคนในประเทศ การปฏิเสธหรือไม่ให้ความร่วมมืออาจส่งผลเสียตามมาอย่างที่หลายคนไม่คาดคิด จากที่ผมได้ผ่านกระบวนการนี้มาแล้ว ผมขอแนะนำให้ทุกคนเตรียมตัวล่วงหน้า เช่น ตรวจสอบเอกสารตัวตน และทำความเข้าใจคำถามที่ถูกส่งมา เพื่อให้การตอบแบบสำรวจทำได้ง่ายและรวดเร็ว อีกทั้งยังช่วยลดความกังวลในเรื่องการใช้ข้อมูลส่วนตัวเพราะรัฐบาลออสเตรเลียมีการปกป้องข้อมูลประชาชนอย่างเข้มงวดและไม่เปิดเผยข้อมูลส่วนบุคคลอย่างแน่นอน การสำรวจ Census จึงไม่ใช่แค่หน้าที่ที่ต้องทำตามกฎหมาย แต่ยังเป็นโอกาสที่จะได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาประเทศที่ท่านอาศัยอย่างแท้จริง และถ้าใครสนใจ สามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมจากเว็บไซต์ทางการของรัฐบาลออสเตรเลียหรือศูนย์ข้อมูลชุมชนไทยในออสเตรเลียได้โดยตรง