🇺🇸 ทำไมสหรัฐฯ จึงเร่งสร้าง “เครื่องบินรบไร้คนขับ” จำนวนมาก?

จากประสบการณ์ติดตามข่าวสารเทคโนโลยีการทหารสหรัฐฯ พบว่าโครงการ Collaborative Combat Aircraft (CCA) เป็นการปฏิวัติรูปแบบการรบทางอากาศที่น่าสนใจมาก เพราะรวมจุดแข็งด้านราคาและความปลอดภัยเข้าด้วยกัน แม้ว่าราคาของ FQ-42A Dark Merlin และ FQ-44A Fury ยังไม่เปิดเผยอย่างเป็นทางการ แต่การตั้งเป้าคุมต้นทุนแค่ 25-30 ล้านดอลลาร์ต่อเครื่องนั้นต่ำกว่าราคาของ F-35A อย่างมาก ทำให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ สามารถจัดหาเครื่องบินรบไร้คนขับได้จำนวนมากกว่าการลงทุนในเครื่องบินรบแบบมีนักบินทั้งจำนวนและความต่อเนื่องของภารกิจ ผมคิดว่าสิ่งที่น่าสนใจของ CCA คือแนวคิดของ "โดรนรบไม่ใช้แล้วทิ้ง" ซึ่งหมายความว่าเครื่องบินเหล่านี้ถูกออกแบบให้ทนทานต่อความเสี่ยงในสนามรบ และสามารถทำหน้าที่เป็นกำลังเสริมเพิ่มความสามารถของเครื่องบินรบแบบมีนักบิน ทั้งช่วยตรวจจับเป้าหมาย รบกวนสัญญาณ และบรรทุกอาวุธ ซึ่งทำให้ภารกิจยุทธศาสตร์ซับซ้อนและเสี่ยงลดลง ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือความเร็วในการพัฒนาสู่การผลิตภายในเวลาเพียงไม่กี่ปีกับสองรุ่นหลัก คือ FQ-42A และ FQ-44A ที่เริ่มบินทดสอบภายในปี 2025-2026 ในมุมมองของผม นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงด้านยุทธศาสตร์ที่สำคัญ เพราะจำนวน CCA ที่หวังไว้ถึง 1,000 ลำในระยะยาว ช่วยเพิ่มขีดความสามารถและความยืดหยุ่นให้กับกองทัพอากาศ พร้อมทั้งลดความเสี่ยงด้านชีวิตนักบินในสถานการณ์ที่ระบบป้องกันหนาแน่นหรืออันตรายสูง สำหรับผู้ที่สนใจเรื่องเทคโนโลยีการทหารและอนาคตของเครื่องบินรบ การติดตามโครงการ CCA จะทำให้เห็นภาพพัฒนาการของอากาศยานไร้คนขับซึ่งอาจเปลี่ยนโฉมหน้าของวงการทหารไปอีกนาน ทั้งนี้สำหรับประเทศไทยก็เป็นโอกาสในการศึกษาและรับมือกับเทคโนโลยีเหล่านี้ในอนาคต