Gulai ikan tongkol.....

Saya memang suka masak gulai ikan tongkol bila ada lebihan nasi sebab gulai ni sedap sangat makan dengan nasi panas atau nasi sederhana keras. Ramai tanya macam mana nak dapatkan kuah gulai yang pekat, cantik warna merah jingga dan rasa berempah kuat, jadi saya kongsi cara saya dari awal sampai akhir. Mula‑mula bab pilih ikan tongkol. Kalau di pasar, saya akan cari ikan yang mata masih jernih, isi kenyal bila ditekan dan tak berbau kuat. Biasanya saya minta penjual potong ikut saiz sederhana, jangan terlalu nipis sebab nanti mudah hancur dalam gulai. Sampai rumah, saya bersihkan ikan dengan buang bahagian hitam di perut (ini yang selalu buat hanyir), kemudian bilas dengan air asam jawa atau perahan limau nipis. Lepas itu saya toskan dan gaul sikit garam, serbuk kunyit, biar sekejap. Untuk kuah gulai ikan, saya suka gabungkan rempah kari ikan siap bancuh dengan bahan kisar sendiri. Bahan kisar asas saya: bawang besar, bawang putih, halia dan sedikit kunyit hidup. Kalau nak rasa lebih ‘kick’, boleh tambah sedikit belacan. Panaskan minyak, tumis biji halba campur (halba, jintan manis, jintan putih, biji sawi) sampai naik bau, baru masukkan bahan kisar. Tumis lama sikit sampai pecah minyak, ini rahsia kuah gulai ikan yang pekat dan tak rasa mentah. Lepas itu baru masukkan serbuk kari ikan yang sudah dibancuh dengan air. Saya selalu tumis lagi sekejap sampai rempah betul‑betul pecah minyak dan berubah warna merah jingga yang cantik. Masa ini boleh tambah sedikit cili kisar kalau nak gulai ikan tongkol yang lebih pedas dan berwarna cantik. Bila rempah dah masak, masukkan air secukupnya, asam keping atau air asam jawa, garam dan gula melaka sikit untuk seimbangkan rasa. Bila kuah dah mula mendidih, barulah saya masukkan ikan tongkol. Jangan kacau terlalu kuat, cukup goyangkan periuk supaya ikan gulai tak hancur. Akhir sekali baru saya tambah cili merah dan cili hijau belah dua, bersama tomato kalau ada. Biarkan beberapa minit saja supaya cili masih cantik tapi kuah dah cukup meresap rasa pedas dan wangi. Kalau suka versi lebih lemak, boleh tuang sedikit santan pekat di akhir masakan. Gulai ikan tongkol ni sedap juga kalau dibiarkan semalaman; esoknya kuah lagi pekat dan rasa ikan lagi sebati. Saya selalu makan dengan nasi putih, ulam timun, kobis dan sambal belacan. Kadang‑kadang gulai yang sama saya guna untuk makan dengan nasi dagang versi ringkas di rumah. Cara masak tak susah, cuma kena sabar tumis rempah sampai betul‑betul pecah minyak, barulah gulai ikan betul‑betul harum dan menyelerakan.