Saya mula kenal Aiyapa masa ikut keluarga ke kuil masa kecil, tapi jujurnya dulu tak berapa faham siapa Aiyapa dan kenapa orang selalu sebut "Swamiye Saranam Aiyappa". Lepas saya sendiri ada niat dan masalah yang berat, baru saya betul-betul cuba belajar dan rasai sendiri amalan kepada Aiyapa. Untuk sesiapa yang baru nak kenal, Aiyapa (kadang dieja Ayyappa atau Aiyappa) ialah dewa yang sangat dikaitkan dengan disiplin, kesucian dan perlindungan. Kebanyakan orang yang buat nazar kepada Aiyapa akan amalkan cara hidup lebih bersih dan berdisiplin untuk tempoh tertentu, contohnya berpantang makanan, tidak sentuh alkohol, dan jaga emosi. Saya dulu cuba mula dengan benda simple: kurangkan makanan berminyak, tak sentuh daging beberapa minggu, dan cuba bangun awal untuk berdoa. Mantra "Swamiye Saranam Aiyappa" pula saya jadikan sebagai zikir harian. Saya ulang dalam hati masa memandu, masa tunggu lif, dan sebelum tidur. Lama-lama rasa macam mantra tu bagi kekuatan, seolah-olah mengingatkan saya untuk berserah dan dalam masa yang sama ingat tujuan asal nazar saya. Kalau ada hari yang penat atau rasa down, saya akan duduk sekejap, tarik nafas dalam-dalam dan sebut perlahan-lahan: "Swamiye Saranam Aiyappa" berulang kali sampai hati rasa tenang. Kalau anda nak mula amalan kepada Aiyapa, tak semestinya terus kena buat yang berat. Boleh mula dengan perkara asas: cari satu kuil yang ada patung Aiyapa, belajar cara salam dan berdoa yang ringkas, dan hormati pantang larang yang anda rasa mampu buat. Sesetengah orang suka pakai pakaian tertentu seperti hitam atau biru gelap bila pergi sembahyang Aiyapa, sebagai simbol kesedaran dan kesederhanaan. Saya ikut cara tu bila rasa bersedia, dan ia membantu saya fokus sepanjang doa. Satu lagi perkara yang saya belajar: niat sangat penting. Bila saya letak niat yang jelas sebelum berdoa kepada Aiyapa, contohnya mohon kekuatan untuk ubah perangai atau mohon bimbingan dalam keputusan besar, saya rasa lebih mudah nampak jalan penyelesaiannya. Doa tu bukan sekadar minta keajaiban, tapi juga jadi masa refleksi diri. Lepas beberapa minggu konsisten, saya perasan saya lebih sabar dan kurang cepat marah. Saya rasa perkongsian ni mungkin boleh bantu sesiapa yang cari tentang Aiyapa tapi rasa segan nak tanya orang. Kalau anda ada cara sendiri yang unik dalam menyebut "Swamiye Saranam Aiyappa" atau amalan sebelum dan selepas sembahyang, tak salah pun. Yang penting, kita hormati tradisi, jaga hati, dan jujur dengan niat kita. Bagi saya, perjalanan dengan Aiyapa adalah tentang disiplin, harapan dan ketenangan yang perlahan-lahan terbina dari hari ke hari.