Sejak saya cuba buat sendiri sambal bilis garing petai di rumah, saya perasan teknik yang sama juga boleh dipakai untuk sambal ikan bilis bunga kantan dan sambal bilis kering biasa. Ramai yang DM tanya macam mana nak bagi sambal tahan lama, tak lemau dan tak berkulat, jadi saya tulis sini pengalaman saya secara detail. Untuk sambal ikan bilis bunga kantan, saya suka pilih ikan bilis yang kecil dan tak terlalu masin. Saya rendam sekejap dalam air, lepas tu toskan betul-betul dan biar kering. Bahagian ni penting, sebab kalau ikan bilis masih lembap masa goreng, minyak akan meletup dan ikan bilis cepat liat. Saya goreng ikan bilis dengan api sederhana sampai betul-betul garing dan warna keemasan, barulah angkat dan toskan minyak. Bunga kantan saya hiris nipis, kemudian saya tumis sekejap dalam minyak yang sama untuk keluarkan aroma wangi dia. Untuk sambal kering, saya biasa blend bawang merah, bawang putih dan sedikit cili kering yang sudah direbus lembut. Kalau nak lebih pedas, boleh tambah cili padi. Saya tumis bahan kisar ni lama dalam minyak sampai naik minyak dan betul-betul pecah minyak – ini rahsia sambal kering tahan lama. Lepas tu baru saya masukkan garam, gula (saya suka lebihkan sikit bagi rasa sambal kering seimbang), dan kalau suka boleh letak sedikit asam jawa atau cuka. Bila sambal dah hampir siap, baru saya masukkan ikan bilis yang sudah digoreng garing tadi. Untuk versi bunga kantan, masa ni saya masuk sekali hirisan bunga kantan. Gaul cepat-cepat dengan api kecil je, cukup bagi sambal melekat pada ikan bilis tapi jangan sampai ikan bilis jadi lembik balik. Tutup api dan biar sambal sejuk betul-betul. Cara saya simpan, saya tunggu sambal bilis garing sejuk sepenuhnya dulu. Lepas tu baru saya masukkan dalam balang lutsinar bertutup rapat. Balang kena kering dan bersih, jangan ada air langsung. Kadang-kadang saya guna balang kecil dengan penutup emas atau hitam, senang nak nampak sambal bilis garing dari luar dan nampak kemas kalau susun di rak dapur. Kalau buat banyak, saya akan bahagi dalam beberapa balang supaya bila buka satu balang tak kacau stok yang lain. Sambal bilis garing ni saya guna macam-macam cara – makan dengan nasi panas, bubuh atas mi goreng, atau sebagai lauk standby masa malas masak. Versi bunga kantan pula memang wangi sangat, sesuai untuk lauk nasi lemak atau nasi putih. Kalau suka petai, boleh juga tiru cara saya untuk sambal bilis garing petai: goreng petai sekejap dulu supaya tak terlalu berbau, baru campur dalam sambal. Bagi yang baru nak cuba, saya sarankan mula dengan kuantiti kecil dulu sampai dapat tekstur sambal ikan bilis kering yang kita suka. Bila dah jumpa formula sendiri, barulah buat banyak dan simpan dalam balang. Memang jimat, dan rasa pun ikut selera kita sendiri.