Masa ahli keluarga atau orang terdekat tiba-tiba dimasukkan ke ICU, ramai yang panik dan tertanya-tanya: kenapa perlu masuk ICU, tak boleh duduk wad biasa saja ke? Dulu saya pun fikir ICU ni tempat "last stage", tapi bila mula tanya doktor dan baca sendiri garis panduan, rupa-rupanya tak semestinya begitu. Secara umum, ICU (Unit Rawatan Rapi) adalah tempat untuk pesakit yang perlukan pemantauan rapi 24 jam dan rawatan yang lebih intensif. Contohnya, pesakit yang sukar bernafas dan perlukan mesin ventilator, tekanan darah yang sangat tidak stabil, masalah jantung serius, pendarahan teruk, atau selepas pembedahan besar yang berisiko tinggi. Doktor akan menilai keadaan menyeluruh sebelum putuskan kenapa harus masuk ICU, bukan sebab nak takutkan keluarga. Antara tanda-tanda yang biasanya buat doktor fikirkan ICU: - Paras oksigen dalam darah rendah walaupun dah diberi bantuan oksigen biasa. - Tekanan darah terlalu rendah atau terlalu tinggi dan tak terkawal dengan ubat biasa. - Pesakit kelihatan keliru, tidak sedar, atau koma. - Ada kegagalan organ seperti buah pinggang, hati atau jantung. - Pesakit perlukan banyak ubat melalui drip untuk sokong fungsi badan. Ramai family risau kalau doktor kata: "Kita akan pindahkan ke ICU". Dari pengalaman saya berurusan dengan hospital, sebenarnya ICU juga boleh jadi satu bentuk perlindungan tambahan untuk pesakit. Di ICU, jururawat dan doktor pemantau lebih fokus, mesin pemantauan sentiasa hidup, dan sebarang perubahan keadaan pesakit boleh dikesan lebih cepat berbanding di wad biasa. Kalau korang dapat panggilan dari hospital seperti Columbia Asia Hospital Cheras dan diberitahu ahli keluarga akan dipindahkan ke ICU, cuba tanya doktor dengan tenang: - Apa punca utama sampai perlu ICU? - Adakah keadaan dia sangat kritikal atau untuk pemantauan rapi sahaja? - Rawatan apa yang sedang dijalankan sekarang? - Apa risiko dan harapan dalam 24–48 jam akan datang? Doktor biasanya akan terangkan satu-satu bila kita tanya baik-baik. Dari situ kita boleh faham, kenapa harus masuk ICU untuk kes tertentu dan bukan sekadar duduk wad biasa. Penting juga untuk ahli keluarga tahu hak mereka – korang berhak untuk dapat penjelasan jelas, bukan sekadar menerima berita dengan rasa takut. Satu lagi, jangan terlalu percaya mitos yang kata kalau dah masuk ICU pasti tak sembuh. Ramai pesakit keluar dari ICU dalam keadaan lebih stabil. ICU hanyalah tempat rawatan rapi, bukan "hukuman mati". Yang penting, kita sokong pesakit dengan doa, ikut arahan hospital, dan jaga emosi sendiri. Kalau ada apa-apa yang korang tak faham, cuba hubungi customer care hospital seperti di Columbia Asia Hospital Cheras untuk dapat penerangan lanjut dalam bahasa yang mudah. Bila kita faham sebab dan kriteria kemasukan ICU, rasa cemas tu biasanya berkurang, diganti dengan rasa lebih bersedia dan yakin bahawa pesakit sedang mendapat rawatan terbaik yang ada untuk keadaannya sekarang.