「ホタテの稚貝（帆立稚貝）」って、名前はよく聞くけど実際どんな状態なの？と思っていた私が、北海道噴火湾（森町あたり）で“稚貝の本分散”の話を聞いて、少しだけ理解が深まりました。稚貝はホタテの赤ちゃんで、ここから育っていく大事な時期。だからこそ、海のコンディションにすごく左右されるんだな…と実感。 私が印象に残ったのは、うねりが大きい夜の海。波が強いと、稚貝が入った資材やロープが揺すられたり、海底の砂が舞ったりして、稚貝にストレスがかかることもあるそうです。写真に残した「大きいウネリ波の中頑張ってくれてありがとう」という気持ちは、まさにそれ。人の作業だけじゃなく、稚貝自身も“耐えている”時間なんだと思いました。 分散（本分散）は、稚貝を育てるために密集状態をほどいて、海の中での環境を整えるイメージに近いです。スペースができることで成長しやすくなったり、状態を見ながら選別したりもしやすくなると聞きました。正直、私は専門家じゃないけれど、海の仕事って「段取り」だけじゃなくて「天気と波との相談」が常にセットなんだと感じます。 もし検索でここにたどり着いた方がいたら、稚貝のことを知る入口として、ぜひ“どこの海域か（噴火湾など）”“その日の波（うねり）”“分散のタイミング”に注目してみてください。同じ「ホタテ 稚貝」という言葉でも、海の状況で現場の緊張感が全然違うんだな…と私は思いました。 食べるホタテの前に、こういう小さな命の時間がある。海を見ながら、その当たり前のありがたさを噛みしめた夜でした。