Muslim Village in Thailand, floating on the ocean

Ramai orang bayangkan pedesaan Thailand hanya sawah hijau dan rumah kayu, tapi Koh Panyee betul‑betul buat saya terkejut. Ini adalah desa Muslim terapung, seluruh kampung dibina di atas tiang di tengah laut. Bila bot mula menghampiri, kita akan nampak masjid Panyee Darussalam berdiri megah, dikelilingi rumah nelayan, sekolah dan kedai kecil yang rapat antara satu sama lain. Suasana kampung di sini memang lain daripada pedesaan Thailand yang biasa saya pergi. Walaupun pelancongan sudah jadi sumber ekonomi utama, vibe kampung nelayan masih kuat. Di lorong sempit, bau ikan kering bercampur dengan aroma street food Thailand, dan kita akan nampak penduduk lokal sibuk dengan rutin harian – ada yang menyusun barang di kedai souvenir, ada yang menyiang ikan segar depan rumah. Sebagai Muslim, saya rasa sangat tenang bila dengar azan berkumandang dari masjid di tengah laut. Masjid ini bukan sekadar bangunan cantik, tetapi jadi pusat komuniti – tempat solat, belajar agama dan berkumpul. Hari Jumaat, suasana makin meriah bila lelaki kampung berbondong-bondong ke masjid, sama seperti di kampung saya, cuma di sini, mereka datang dari rumah yang terapung di atas air. Satu lagi benda yang buat saya kagum ialah sekolah di Koh Panyee. Walaupun hidup di kampung atas laut, pendidikan memang dijadikan keutamaan. Ada tadika, bilik darjah darjah satu dan juga kawasan permainan untuk kanak‑kanak. Tengok budak‑budak berlari di playground kecil sambil pandang laut, rasa macam mereka membesar dengan pandangan yang sangat unik berbanding kanak‑kanak di pedesaan Thailand lain. Dari segi makanan, memang syurga seafood. Restoran Panyee Muteara Seafood jadi pilihan ramai pelancong. Kami cuba ikan segar yang baru ditangkap, sotong goreng rangup, ayam goreng dan beberapa jenis salad Thai pedas seperti spicy mango salad dan spicy seafood salad. Semua makanan disediakan halal, jadi tak perlu risau. Yang menarik, walaupun portion ikan yang kami pesan kononnya kecil, yang sampai sebenarnya besar – macam rezeki lebih di kampung nelayan. Kalau anda minat budaya dan suka explore pedesaan Thailand yang lain daripada biasa, saya rasa Koh Panyee wajib masuk dalam itinerary. Cara hidup di desa Muslim terapung ini buat saya sedar, walaupun pelancongan semakin berkembang, identiti mereka sebagai masyarakat nelayan beragama Islam masih terjaga. Datanglah bukan sekadar untuk ambil gambar, tapi untuk rasa sendiri bagaimana mereka membina kehidupan di atas air, menyusun rumah, masjid, sekolah dan kedai-kedai kecil, semuanya terapung di tengah laut yang tenang.