Setiap menjelang peringatan Hari Kemerdekaan RI, suasana di sekolah dan desa memang terasa berbeda. Di SMP dan SD Desa Woloara Moni, Kec. Kelimutu, Kab. Ende, biasanya kami mulai sibuk dari awal Agustus: bersih-bersih halaman, pasang bendera, sampai bikin pintu gerbang TTS atau gapura sederhana dari bahan yang ada. Kalau bicara pintu gerbang TTS, banyak orang bayangkan struktur besar dan mahal. Padahal, dari pengalaman saya ikut persiapan di kampung, yang penting itu kreativitas dan semangat gotong royong. Kami pernah membuat gerbang dari bambu, kayu bekas, dan karton tebal, lalu dihias kain merah putih, tulisan “17 Agustus 1945” dan nama desa. Anak-anak ikut membantu mengecat, menempel kertas, bahkan menulis huruf satu per satu. Di NTT, khususnya daerah seperti Ende, cuaca dan kondisi tanah juga perlu dipikirkan. Kalau gerbangnya outdoor, sebaiknya pakai bahan yang cukup kuat dan tahan hujan, misalnya bambu yang diikat tali plastik, bukan tali rafia biasa yang cepat putus. Untuk hiasan, kami sering pakai daun kelapa muda, kain tenun lokal, dan dicampur dengan ornamen nasional seperti bendera dan umbul-umbul. Yang menarik, pintu gerbang TTS bukan sekadar dekorasi, tapi bisa jadi media edukasi anak. Kami suka menulis kata-kata penyemangat di gerbang, seperti “Cinta Tanah Air”, “Semangat 45”, atau nama-nama pahlawan. Anak-anak diminta membaca dan menjelaskan maknanya, jadi mereka tidak hanya senang lomba, tapi juga paham sejarah kemerdekaan dan peran daerah seperti NTT dalam perjuangan. Biaya sering jadi kendala, jadi kami biasa mengumpulkan bahan bekas dari warga: papan lama, bambu sisa bangunan, bahkan cat sisa. Dengan cara ini, pintu gerbang TTS jadi simbol kebersamaan. Panitia 17 Agustus di desa biasanya koordinasi dengan guru SMP dan SD, jadi gerbang bisa dipakai untuk kegiatan upacara sekolah sekaligus lomba desa. Kalau kamu mau coba bikin pintu gerbang untuk HUT RI di sekolah atau kampung, mulai saja dari sketsa sederhana: tentukan tulisan utama seperti “Hari Kemerdekaan RI 17 Agustus 1945”, nama desa, dan mungkin tema tahun itu. Lalu hitung bahan yang bisa didapat di sekitar, jangan terlalu memaksa harus mewah. Pengalaman saya, gerbang yang dibuat bareng-bareng warga dan anak-anak, meskipun sederhana, justru terasa lebih hidup dan menghangatkan suasana peringatan kemerdekaan.