tongkol balado

Aku paling suka masak tongkol balado pedas merah kalau lagi butuh lauk yang tahan lama dan gampang dipanasin. Biasanya aku beli ikan tongkol yang sudah direbus atau dipindang di pasar, jadi lebih praktis dan nggak terlalu amis. Di rumah, ikan aku cuci lagi, kasih perasan jeruk nipis dan garam sebentar supaya bau amisnya hilang, lalu digoreng sampai luarnya agak kering tapi dalamnya masih lembut. Untuk bumbunya, aku pakai kombinasi cabai merah keriting, cabai rawit (kalau mau yang super pedas), bawang merah, bawang putih, tomat, sama sedikit gula dan garam. Semua bumbu dihaluskan, lalu ditumis sampai benar-benar matang dan keluar minyak merah oranye yang cantik. Menurutku kunci tongkol balado pedas merah yang enak itu di tumisan bumbunya: jangan buru-buru, masak pelan sampai wangi dan nggak langu. Setelah bumbunya wangi dan berminyak, baru deh aku masukin tongkol goreng. Aduk pelan supaya ikan tidak hancur, lalu masak lagi beberapa menit biar bumbu meresap. Kadang aku tambahin sedikit air biar ada saus pedas yang bisa disiram ke nasi. Hasil akhirnya itu tongkol balado berwarna merah oranye, kelihatan pedas tapi tetap menggoda, persis seperti yang sering kita lihat di foto-foto makanan. Tips lain dari aku, kalau mau disimpan buat stok, masak sampai agak kering, jadi tongkol balado bisa tahan di kulkas 3–4 hari. Tinggal dihangatkan lagi, rasanya malah makin meresap. Kalau kamu kurang suka pedas, cabai rawitnya bisa dikurangi, atau diganti dengan cabai merah besar saja, jadi tetap merah cantik tapi pedasnya lebih soft. Menu ini cocok banget buat temen nasi hangat, apalagi kalau ditambah lalapan timun, daun kemangi, atau tahu tempe goreng. Rasanya tuh kombinasi gurih, pedas, sedikit manis, dan wangi khas balado rumahan. Versi tongkol balado pedas merah ala aku ini bener-bener "so yummyyy" dan gampang banget dicoba di rumah, bahkan buat yang baru belajar masak.