ถ้าถามว่า “เบงเค คือใคร” แบบสั้นๆ ในตำนานญี่ปุ่น เบงเค (Benkei) คือพระนักรบ/นักบวชสายบู๊ที่โด่งดังมาก และมักถูกเล่าในฐานะคู่หู (หรือผู้ติดตามที่ภักดี) ของยูชิวากะมารุ หรือ มินาโมโตะ โนะ โยชิสึเนะ (Minamoto no Yoshitsune) นั่นเอง สิ่งที่ทำให้ชื่อของเบงเคติดหูคนจำนวนมากคือ “ตำนาน 999 ดาบ” ที่เล่าต่อๆ กันว่าเขาชอบไปท้าประลองกับซามูไรหรือผู้ถือดาบตามทาง โดยเฉพาะแถวสะพาน/จุดผ่านสำคัญ แล้วถ้าเอาชนะได้ก็จะ “ยึดดาบของคู่ต่อสู้มาเป็นของตัวเอง” สะสมไปเรื่อยๆ จนถึง 999 เล่ม ฟังดูเวอร์ แต่ความสนุกของตำนานมันอยู่ตรงภาพจำของพระนักรบที่ทั้งเก่งและน่าเกรงขามนี่แหละ แต่พอถึง “ดาบเล่มที่ 1000” เรื่องเล่าบอกว่าเบงเคกลับพ่ายแพ้ให้กับยูชิวากะมารุ ความพ่ายแพ้ครั้งนี้กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เพราะแทนที่เบงเคจะโกรธหรือหาทางแก้แค้น เขากลับยอมรับฝีมือของยูชิวากะมารุ และกลายเป็นผู้ติดตามที่ภักดีที่สุดไปตลอดชีวิต ภาพความสัมพันธ์แบบ “แพ้แล้วศรัทธา” เลยเป็นแกนที่ทำให้คู่ของเบงเคกับยูชิวากะมารุถูกนำไปเล่าซ้ำในหลายสื่อ ในฝั่ง Fate Series / FGO หลายคนอาจรู้จักเบงเคจากลุค “พระนักรบ” และบทบาทที่เชื่อมกับยูชิวากะมารุ ซึ่งทำให้คนดู/คนเล่นย้อนกลับไปค้นว่าเบงเคตัวจริงคือใครกันแน่ ส่วนตัวเราว่าถ้าดูในภาคบาบิโลเนียแล้วคาใจ ลองจำคีย์เวิร์ดประมาณนี้ไว้จะค้นต่อได้ง่าย: เบงเค พระนักรบ, 999 ดาบ, ยูชิวากะมารุ, โยชิสึเนะ ถ้าอยากอ่านตำนานให้สนุกขึ้น แนะนำให้มองเบงเคเป็น “สัญลักษณ์ของความภักดี” มากกว่าจำนวนดาบแบบเป๊ะๆ เพราะในตำนานหลายชาติ ตัวเลขกลมๆ มักถูกใช้เพื่อขยายความยิ่งใหญ่ของตัวละครอยู่แล้ว แต่ประเด็นที่คนจดจำจริงๆ คือเขาแพ้ครั้งสำคัญครั้งหนึ่ง แล้วเลือกยืนข้างคนที่เขายอมรับ—นี่แหละเสน่ห์ของเบงเคที่ทำให้ยังถูกพูดถึงจนถึงวันนี้