【 Nishinomiya City, Hyogo Prefecture 】 Start point of Fukuotoko selection

毎年1月10日に開催される西宮神社の「十日えびす」は、多くの参加者が福男を目指して一斉に走る神事で知られています。私自身も数年前にこの福男選びを見学したことがありますが、赤門をくぐってスタートする瞬間の緊張感と盛り上がりは本当に圧倒的でした。 西宮神社の赤門は、慶長9年（1604年）に建てられた歴史的な建造物で、国の重要文化財にも指定されています。この門をスタート地点とすることで、伝統と格式を肌で感じることができます。表大門も同様に桃山時代の様式を伝える重要な門として知られており、神事の荘厳さを高めています。 福男選びは単なる競争ではなく、神様に福を授かるという意味も込められているため、参加者と観覧者の間に特別な一体感が生まれます。第一位の福男にはお面や「えべっさんのお酒」「お米」などの副賞が与えられ、地域の商売繁盛を祈願する行事としても重要視されています。 私が見たときは、早朝6時の開門と同時に約数百人もの男たちが一斉に駆け出し、観客席からは大きな歓声が沸きました。競技を通じて、地元西宮の歴史や文化を改めて知る良い機会となりました。 これから訪れる方は、福男選びの臨場感を味わうだけでなく、赤門や表大門の歴史背景にも注目してみることをおすすめします。地元の方々が大切に守ってきた伝統行事を肌で感じられる貴重な体験になるでしょう。