巷で人気のお米

「ジャポニカ米（ジャポニカ種）とは？」と聞かれたら、ざっくり言うと“短粒〜中粒で、粘りが出やすいお米の系統”のこと。日本で普段食べているお米の多くがこのジャポニカ系なので、海外産でも「ジャポニカ米」と書かれていると、粒の形や炊き上がりの方向性がイメージしやすいです。 今回私が買ったのは、袋に「ベトナム産米」「日本の米と同じ短粒種（ジャポニカ米）です」と説明があるタイプ。米粒を見ても短粒で、いわゆるインディカ米みたいな細長さはありません。写真で「ジャポニカ種／インディカ種／（他の品種）」みたいに並べると、形の違いが一目でわかるのが面白いところです。ジャポニカは丸みがあって、粒がそろって見えます。 味の体感としては、「日本米と変わらない」と言われるのも納得しつつ、たしかに“甘み（旨みの立ち上がり）が控えめ”に感じる日がありました。逆に言うと、味が前に出すぎないぶん、濃い味のおかずやルーと合わせたときにバランスが取りやすいです。私が特に合うと思ったのは、炒飯・カレー・丼もの。 ・炒飯：粒感が残りやすく、ベタつきにくい炊き加減にするとパラっとしやすい。卵や醤油の香りが立つので、お米の甘みが強すぎない方がまとまりました。 ・カレー：ルーのスパイスや塩気が主役になるので、あっさりめのご飯が相性◎。水加減をほんの少し控えめに炊くと、ルーに負けません。 ・丼もの：タレの甘辛さ、肉や揚げ物の油分を受け止める“土台”として使いやすいです。 炊き方のコツは、まずは普段どおりに炊いてみて、もし柔らかく感じたら次回は水を少しだけ減らすこと。逆に硬く感じたら浸水時間を長めにして調整しました。同じ「ジャポニカ米」と書かれていても銘柄で差があるので、最初は少量で炊き比べると失敗しにくいです。 「ジャポニカとは何？」と気になっている人は、粒の形（短粒）と、食べ方の相性（和食だけじゃなく、炒飯やカレーでも使いやすい）を押さえると選びやすくなります。日本米が高い時期の選択肢として、ベトナム産ジャポニカ米はかなり現実的だと感じました。