Provincial animals of Songkhla

ในฐานะคนที่อาศัยอยู่ในจังหวัดสงขลา ผมรู้สึกว่าปลาขี้ตังเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่สะท้อนความหลากหลายทางชีวภาพของท้องทะเลและแม่น้ำในพื้นที่นี้อย่างชัดเจน ปลาขี้ตังนั้นถือเป็นสัตว์น้ำพื้นบ้านที่มีความสำคัญต่อวิถีชีวิตและวัฒนธรรมท้องถิ่น ไม่เพียงแต่เป็นสิ่งที่ชาวประมงรู้จักและนำมาใช้ประโยชน์ ยังเป็นสัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงความอุดมสมบูรณ์ของธรรมชาติในจังหวัดสงขลา สำหรับคนที่ไม่เคยเห็นปลาขี้ตังมาก่อน หรือลองค้นหาข้อมูล ปลาชนิดนี้มีลักษณะเด่นคือรูปร่างที่ค่อนข้างตึงตัวและสะดุดตาในน้ำ นอกจากนี้ยังมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศน์ เพราะเป็นส่วนหนึ่งของโซ่อาหารที่ช่วยรักษาสมดุลในธรรมชาติของสงขลา ผมเองมีโอกาสได้เห็นปลาขี้ตังโดยบังเอิญในช่วงที่ไปเที่ยวริมแม่น้ำและชายทะเลของสงขลา บอกเลยว่ามันน่าทึ่งมาก เพราะปลาชนิดนี้ไม่ค่อยพบเห็นทั่วไปในตลาดหรือการประมงเชิงพาณิชย์ ทำให้มีความรู้สึกพิเศษที่ได้รู้จักและเรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์น้ำประจำถิ่นชนิดนี้ การที่ปลาขี้ตังได้รับเลือกให้เป็นสัตว์น้ำประจำจังหวัดสงขลา ยังสร้างความตระหนักรู้ในหมู่ชุมชนและนักอนุรักษ์ให้หันมาสนใจดูแลรักษาสิ่งแวดล้อมทางน้ำ ซึ่งส่งผลดีต่อระบบนิเวศน์และช่วยรักษาคุณภาพชีวิตของชุมชนชายฝั่งหาดใหญ่อีกด้วย ดังนั้นแม้ว่าปลาขี้ตังอาจไม่เป็นที่รู้จักมากนักนอกพื้นที่ แต่สำหรับคนในสงขลา มันคือของดีที่ควรอนุรักษ์และภาคภูมิใจ ที่สำคัญคือการเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตพื้นถิ่นเหล่านี้ จะช่วยให้เราทุกคนเข้าใจและหวงแหนธรรมชาติในบ้านเกิดมากขึ้นด้วยกัน