Sejujurnya, sebelum ni saya cuma pernah nampak gambar nasi linopot di media sosial je. Bila akhirnya dapat rasa sendiri nasi linopot Sabah, memang lain betul vibe dia berbanding nasi biasa. Nasi linopot ni sebenarnya nasi yang dipadatkan dan dibungkus dengan daun (orang panggil daun linopot Sabah), lepas tu dihidang sekali dalam satu set dengan lauk-lauk kampung. Versi yang saya makan ni guna nasi ungu, orang juga panggil nasi purple Sabah. Warna dia memang cantik, tapi yang best sebenarnya tekstur – lembut tapi padat, senang digenggam. Ada orang guna beras bukit atau beras merah campur, sebab tu warna dia jadi ungu semula jadi, bukan pewarna. Kalau makan panas-panas, aroma nasi dan daun linopot tu naik, rasa lebih wangi berbanding nasi putih biasa. Dalam satu set linopot, selalunya ada ikan goreng dengan bawang dan cili, sayur-sayuran hijau, ulam, sambal, dan hirisan limau nipis. Untuk saya, kombinasi nasi linopot + ikan goreng + sambal + limau nipis tu memang padu. Perah sikit limau atas ikan dan sambal, baru suap dengan nasi ungu tu… Memang rasa masam, pedas dan lemak nasi tu seimbang. Kalau anda jenis suka nasi lalap Sabah, anda akan suka juga konsep set linopot ni sebab sama-sama menekankan rasa segar ulam dan sambal. Ada juga orang suka makan nasi linopot gaya picnic. Sebab nasi dah siap dibungkus dalam daun, senang bawa jalan-jalan, especially kalau ke Kundasang. Di sana memang banyak kedai yang jual nasi linopot Kundasang dengan pelbagai lauk – ada ikan masin, ayam, sayur pucuk ubi dan macam-macam lagi. Saya perasan kalau di Kundasang, set linopot kadang-kadang dihidang sekali dengan sup panas sebab cuaca sejuk, memang ngam. Kalau anda jenis suka explore masakan tradisional Sabah, linopot ni antara makanan yang wajib cuba selain hinava, tuhau dan lain-lain. Dari segi budaya, nasi linopot sebenarnya tercetus daripada keperluan orang dulu-dulu yang pergi berkebun atau ke hutan – mereka perlukan makanan yang senang dibawa dan tahan lama. Sebab tu nasi dipadatkan dan dibungkus dalam daun, seolah-olah bekal siap pek. Kalau nak cuba buat sendiri di rumah, asas dia senang: masak nasi (kalau nak efek nasi ungu, boleh guna beras bukit/beras merah atau campur beras biasa dengan beras ungu), biar suam sikit, kemudian padatkan dan bungkus dalam daun pisang atau daun yang sesuai. Bahagian paling seronok ialah susun set linopot: pilih lauk kegemaran anda – ikan goreng, sambal, sayur hijau tumis, dan ulam. Bila dah siap, hidang semua atas daun besar, dan makan sama-sama satu keluarga. Ramai juga yang suka jadikan nasi linopot sebagai props cantik untuk foto, sebab kombinasi warna nasi ungu, daun hijau, cili merah dan lauk-lauk memang fotogenik. Tapi bagi saya, nilai sebenar linopot ialah bila kita makan dengan tangan, rasa ‘authentic’ masakan tradisional Sabah tu betul-betul terasa. Kalau anda bercadang ke Sabah, cuba cari restoran atau warung yang memang pakar dalam masakan tradisional Sabah dan ada linopot Sabah cuisine dalam menu. Tak kira sama ada di Kota Kinabalu atau area Kundasang, sekali anda rasa linopot nasi yang dibungkus daun ni, confirm akan faham kenapa ia jadi salah satu simbol nasi Sabah yang paling istimewa.