หลายคนอาจจะเข้าใจว่าการเป็นคู่สมรสต้องจดทะเบียนสมรสเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงตามกฎหมายไทย ก็มีกรณีที่ไม่ได้จดทะเบียนสมรส แต่ยังถือว่าเป็นคู่สมรสได้เช่นกัน ประสบการณ์ส่วนตัวที่ได้พูดคุยกับคนรอบตัวพบว่า คู่รักบางคู่เลือกที่จะมีพิธีแต่งงานแบบเรียบง่ายหรือเพียงแค่แสดงตัวตนต่อสังคมว่าคบเป็นแฟนและใช้ชีวิตแบบสามีภรรยาโดยไม่จดทะเบียนสมรส แต่อย่างไรก็ตาม หากทั้งสองคนมีพฤติกรรมร่วมกันในฐานะคู่ชีวิตอย่างเปิดเผย เช่น การใช้ชื่อร่วมกัน การดูแลทรัพย์สินร่วมกัน หรือการแสดงออกว่ามีชีวิตคู่อย่างชัดเจน ก็สามารถถือได้ว่าเป็น "คู่สมรส" ตามกฎหมายได้ ข้อสำคัญที่ควรเช็คมี 3 ข้อหลัก ๆ คือ 1. มีพิธีแต่งงาน (แม้จะไม่จดทะเบียน) เพื่อแสดงความตั้งใจในความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ 2. การแสดงตนว่าเป็นคู่สมรสในสังคม เช่น การไปไหนมาไหนด้วยกัน หรือการแนะนำตัวต่อผู้อื่นในสถานะคู่ชีวิต 3. มีพฤติกรรมและหลักฐานชัดเจนที่แสดงถึงการใช้ชีวิตคู่ อาทิ การร่วมกันจัดการเรื่องครอบครัวหรือทรัพย์สิน การเข้าใจเรื่องนี้ช่วยให้คู่รักที่ไม่ได้จดทะเบียนสมรสรับรู้สิทธิและหน้าที่ในแง่มุมกฎหมายได้อย่างถูกต้อง ซึ่งเป็นประโยชน์มากเมื่อเกิดกรณีพิพาทหรือเมื่อต้องมีการจัดการทรัพย์สินและสิทธิหลังการหย่าร้างหรือการจากไปของคู่สมรส ดังนั้นไม่ว่าจะมีทะเบียนสมรสหรือไม่ก็ตาม การมีหลักฐานและการใช้ชีวิตคู่ที่เปิดเผยเป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายอย่างเหมาะสม