ในช่วงตรุษจีน หลายคนคงเห็นภาพตำรวจเข้าแถวเพื่อรอรับอั่งเปาจากร้านค้า เรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางในสังคมออนไลน์ เพราะบางคนมองว่าเป็นเรื่องไม่เหมาะสมหรืออาจขัดกับกฎหมายที่ห้ามเจ้าหน้าที่รัฐรับของขวัญที่มีมูลค่าต่าง ๆ จากประสบการณ์ที่ผมเคยเห็นเองในพื้นที่เยาวราช มีเรื่องเล่าจากอดีตตำรวจจราจรที่ประจำที่นั่นว่า ในอดีตเจ้าหน้าที่จะได้รับอั่งเปาและของขวัญจากร้านค้าเป็นธรรมเนียมในเทศกาลตรุษจีน เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดี ปราศจากเจตนาไม่ชอบธรรม รวมถึงเป็นการแสดงความขอบคุณที่ให้บริการดูแลความปลอดภัยในพื้นที่ โดยมากแล้วของขวัญที่รับจะถูกจำกัดมูลค่าหรือมีข้อยกเว้นตามกฎหมาย เช่น ของขวัญจากญาติ หรือจากบุคคลทั่วไปไม่เกิน 3,000 บาทในงานประเพณี การให้และรับอั่งเปาในลักษณะนี้แม้จะดูเหมือนเป็นประเพณีที่มีมาแต่โบราณ แต่เจ้าหน้าที่ต้องตระหนักถึงกฎหมายและข้อบังคับเพื่อป้องกันการรับสินบนหรือความไม่โปร่งใส ในกรณีที่มีมูลค่ามากกว่ากำหนด จำเป็นต้องรายงานผู้บังคับบัญชาและติดตามการวินิจฉัยก่อนรับ โดยบทลงโทษที่เกี่ยวข้องนั้นรุนแรง เช่น จำคุกไม่เกิน 3 ปี หรือปรับหนัก สำหรับประชาชนและร้านค้าที่ให้ของขวัญ ในฐานะผู้มีส่วนร่วมควรตระหนักถึงขอบเขตและความเหมาะสม ไม่สร้างความกดดันหรือเทิดทูนเกินความเหมาะสม เพื่อรักษาบรรยากาศของประเพณีและความน่าเชื่อถือของเจ้าหน้าที่รัฐ สรุปคือ ภาพตำรวจเข้าแถวรับอั่งเปานั้นอาจจะเป็นประเพณีทางสังคมที่คุ้นเคย แต่จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนและทำความเข้าใจร่วมกันในเรื่องข้อกฎหมายและจริยธรรม เพื่อป้องกันปัญหาดราม่าหรือความเข้าใจผิดที่อาจส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของเจ้าหน้าที่รัฐในระยะยาว