Mild fish (Mrs. Fish) is a fish with a delicious texture.

เวลาเห็นปลาเนื้ออ่อน (หลายพื้นที่เรียก “ปลานาง”) วางขายเป็นถาด ๆ สดใหม่ เนื้อใส ๆ ผิวลื่น ๆ หลายคนจะสงสัยทันทีว่า “ปลาเนื้ออ่อน คือปลาอะไร” จริง ๆ แล้วชื่อปลาเนื้ออ่อนมักเป็นชื่อเรียกรวมของปลาหลายชนิดในกลุ่มที่เนื้อสัมผัสนิ่ม ละเอียด ไม่มีก้างแข็งเยอะ และพอทำสุกแล้วจะเด้งฉ่ำ กินง่าย เลยเป็นปลายอดฮิตตามร้านอาหารบ้าน ๆ และครัวอีสาน ถ้าถามว่า “ปลานาง คือ” อะไร ในตลาดบ้านเรา บางร้านจะใช้เรียกปลาเนื้ออ่อนเหมือนกัน แต่ก็มีโอกาสสับสนกับชื่อท้องถิ่นอื่น ๆ เช่น ปลาน้ำเงิน ปลาคางเบือน หรือปลาข้างตะเภา (แต่ละพื้นที่เรียกต่างกัน) ดังนั้นเวลาเลือกซื้อ แนะนำให้ดู “ลักษณะตัวปลา” และถามแหล่งที่จับ/แหล่งเลี้ยงประกอบด้วย จะได้ตรงกับเมนูที่เราอยากทำ ปลาเนื้ออ่อนน้ำจืดมักเจอตามแม่น้ำ บึง หรือแหล่งน้ำไหลบางช่วง และมีการเลี้ยงปลาเนื้ออ่อนในบางพื้นที่เหมือนกัน คนที่สนใจเรื่อง “เลี้ยงปลาเนื้ออ่อน” มักเริ่มจากรู้ก่อนว่าปลาเนื้ออ่อนกินอะไรเป็นอาหาร โดยทั่วไปจะกินสัตว์น้ำตัวเล็ก ๆ แพลงก์ตอน หรืออาหารเม็ดสำหรับปลา (ขึ้นกับชนิดและช่วงวัย) ถ้าซื้อจากแหล่งเลี้ยง ข้อดีคือขนาดค่อนข้างสม่ำเสมอ แต่ถ้าเป็นปลาธรรมชาติ กลิ่นและรสอาจจะเข้มกว่าเล็กน้อย ทริคเลือกปลาเนื้ออ่อนให้สด (ใช้ได้ตอนเห็นปลาวางในถาดสเตนเลสเหมือนในรูป) 1) ดูตา: ตาต้องใส ไม่ขุ่น ไม่ยุบ 2) ดูเหงือก: สีแดงสด ไม่คล้ำ ไม่มีกลิ่นแรง 3) ดูผิวและเมือก: เมือกใส ๆ เป็นเงา ไม่เหนียวข้นผิดปกติ 4) จับดูความเด้ง: กดแล้วเนื้อคืนตัว ไม่เละ 5) กลิ่น: ควรมีกลิ่นคาวอ่อน ๆ แบบปลา ไม่เหม็นเปรี้ยว เวลาเอาไปทำอาหาร ถ้าอยากได้เนื้อสัมผัสอร่อยแบบปลาเนื้ออ่อนจริง ๆ แนะนำล้างให้สะอาดแล้วซับให้แห้งก่อนปรุง จะช่วยลดคาว และถ้าทอดให้กรอบนอกนุ่มใน ควรคลุกแป้งบาง ๆ หรือทอดไฟกลางค่อนแรงช่วงแรกให้ผิวเซ็ตตัว จากนั้นคุมไฟให้สุกถึงเนื้อใน เมนูยอดฮิตที่เข้ากับปลาเนื้ออ่อนมากคือทอดกระเทียม/ทอดขมิ้น ต้มยำ แกงอ่อม หรือผัดฉ่า เพราะเครื่องสมุนไพรช่วยดึงความหวานของเนื้อปลาออกมาดี สุดท้าย ถ้าเจอคำถามว่า “ปลาเนื้ออ่อนมีกี่ชนิด” หรือ “ปลาเนื้ออ่อน มีอะไรบ้าง” คำตอบคือขึ้นกับการเรียกในแต่ละท้องถิ่นและตระกูลปลาเนื้ออ่อนที่ตลาดนำมาขาย ดังนั้นทางที่ชัวร์ที่สุดคือดูความสด + ถามแม่ค้าว่าเป็นปลาน้ำจืดหรือจับจากแหล่งไหน แล้วเลือกตามเมนูที่ตั้งใจทำ จะได้ปลาเนื้ออ่อนเนื้อเด้ง ๆ อร่อยสมชื่อครับ