Ikan Masak Asam Jawa

Bila cakap pasal ikan kembung masak asam jawa, saya terus terbayang masakan mak dekat kampung. Resepi ni nampak simple, tapi kalau salah gaya, kuah boleh jadi terlalu masam, terlalu cair atau kurang umph. Saya share cara saya masak, yang lebih kurang ikut style mak-mak kita. Mula-mula bab ikan. Saya paling suka guna ikan kembung yang sederhana besar, tak terlalu kecil sebab senang nak goreng dan isi pun puas makan. Ikan saya siang bersih, buang perut dan insang, kemudian lumur dengan sedikit garam dan kunyit. Ada orang terus masak dalam kuah, tapi saya suka goreng sekejap dulu supaya isi ikan lebih pejal dan tak mudah hancur dalam kuah asam. Untuk kuah asam jawa, saya guna segenggam kecil asam jawa dan bancuh dengan air suam. Saya tapis dulu supaya tak ada biji atau serat yang kasar. Kalau nak kuah rasa lagi "kick", boleh campur sikit gula Melaka atau gula biasa untuk seimbangkan rasa masam. Rasa dia nanti jadi masam-manis yang sedap, bukan masam mencuka. Bahan tumis saya biasanya: bawang merah, bawang putih, halia dan sedikit belacan kalau ada. Semua saya hiris atau tumbuk kasar. Tumis sampai naik bau dan bawang jadi layu kekuningan. Lepas tu baru saya masukkan air asam jawa tadi. Masa ni boleh letak garam, gula dan kalau suka, sedikit serbuk kunyit untuk naikkan warna kuah. Saya juga suka tambah beberapa biji bendi, tomato dan kadang-kadang sedikit cili merah atau cili hijau belah dua. Bendi masak dalam kuah asam memang sedap sangat, lembut tapi tak hancur. Cili pula bagi rasa pedas-pedas manja dan warna yang cantik. Kalau nak lebih pedas, boleh masuk cili padi. Bila kuah dah mendidih dan rasa pun dah okay (masam, masin, manis seimbang), baru saya masukkan ikan kembung yang dah digoreng tadi. Jangan kacau terlalu kuat, cukup renjis-renjis kuah atas ikan dan biar ia mereneh perlahan sekejap supaya rasa asam menyerap masuk dalam isi ikan. Tip saya, masak awal sedikit dan biar kuah rehat. Lagi lama dibiarkan, lagi sebati rasa asam dengan ikan. Makan pula dengan nasi putih panas-panas, memang boleh buat tambah nasi berkali-kali. Resepi ikan kembung masak asam jawa ni sesuai sangat untuk hari-hari sibuk sebab bahan ringkas, masa memasak pun tak lama, tapi hasil rasa dia memang mengingatkan kita pada masakan mak di rumah.