### **ความแตกต่างระหว่าง Carat (กะรัต) และ Karat (เค)**

แม้ว่าทั้งสองคำจะออกเสียงเหมือนกันในภาษาอังกฤษ แต่มีความหมายและการใช้งานที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในวงการอัญมณีศาสตร์และเครื่องประดับ การทำความเข้าใจความแตกต่างนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการประเมินมูลค่าและสะสมอัญมณี

#### **Carat (ตัวย่อ ct.) : มาตราวัด "น้ำหนัก" ของอัญมณี**

Carat เป็นหน่วยมาตรฐานสากลที่ใช้สำหรับชั่งน้ำหนักเพชรและอัญมณีทุกชนิด เช่น ทับทิม มรกต และแซฟไฟร์

* **มาตรฐานน้ำหนัก (Metric Carat):** ในอดีตน้ำหนักของกะรัตมีความแตกต่างกันไปในแต่ละศูนย์กลางการค้า จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1907 ได้มีการกำหนดมาตรฐานสากลขึ้น เรียกว่า Metric Carat โดยกำหนดให้ **1 กะรัต มีน้ำหนักเท่ากับ 200 มิลลิกรัม (หรือ 0.2 กรัม)**

* **หน่วยย่อย (Point):** ในทางอัญมณีศาสตร์ที่ต้องการความแม่นยำสูง จะมีการแบ่งหน่วยย่อยของ 1 กะรัตออกเป็น 100 ส่วน เรียกว่า "สตางค์" (ในภาษาไทย) หรือ "พอยต์" (Point) ตัวอย่างเช่น เพชรน้ำหนัก 0.50 กะรัต จะมีค่าเท่ากับ 50 สตางค์ หรือครึ่งกะรัต

* **รากศัพท์และประวัติศาสตร์:** คำว่า Carat มีรากศัพท์มาจากเมล็ดของต้นคาร์ร็อบ (Carob - *Ceratonia siliqua*) ในยุคโบราณผู้คนสังเกตว่าเมล็ดของพืชชนิดนี้มีขนาดและน้ำหนักที่ค่อนข้างสม่ำเสมอ จึงถูกนำมาใช้เป็นตุ้มน้ำหนักมาตรฐานในการทำธุรกรรมซื้อขายอัญมณี ก่อนที่จะมีการพัฒนาระบบเครื่องชั่งดิจิทัลที่มีความแม่นยำสูงในปัจจุบัน

#### **Karat (ตัวย่อ K หรือ kt.) : มาตราวัด "ความบริสุทธิ์" ของทองคำ**

Karat เป็นระบบที่ใช้เพื่อระบุสัดส่วนของเนื้อทองคำบริสุทธิ์ที่ผสมอยู่ในโลหะเจือ (Alloy) ซึ่งนำมาใช้ทำเครื่องประดับ ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับน้ำหนักของชิ้นงาน

* **ระบบ 24 ส่วน:** ระบบ Karat จะแบ่งสัดส่วนเนื้อโลหะทั้งหมดออกเป็น 24 ส่วน ดังนั้น **24K จึงหมายถึงทองคำบริสุทธิ์** (มีเนื้อทอง 99.9% ถึง 99.99%) ที่ไม่มีโลหะชนิดอื่นเจือปน

* **เหตุผลในการผสมโลหะ:** ทองคำบริสุทธิ์ 24K มีคุณสมบัติทางกายภาพที่อ่อนนิ่มเกินไป ไม่สามารถนำมาทำตัวเรือนเครื่องประดับที่ต้องฝังอัญมณีได้อย่างมั่นคง ช่างทองจึงจำเป็นต้องผสมโลหะชนิดอื่น (เช่น เงิน ทองแดง สังกะสี หรือพัลลาเดียม) ลงไปเพื่อเพิ่มความแข็งแรง ทนทาน และยังสามารถเปลี่ยนสีของทองให้กลายเป็น ทองขาว (White Gold) หรือ ทองชมพู (Rose Gold) ได้

* **ระดับความบริสุทธิ์มาตรฐานสากลและการตอกตรา (Hallmark):**

* **24K (ทอง 99.99%):** ตราประทับ 999 มักทำเป็นทองแท่งเพื่อการลงทุน มีความอ่อนตัวสูงมาก

* **22K (ทอง 91.6%):** ตราประทับ 916 นิยมมากในเครื่องประดับทองของอินเดียและตะวันออกกลาง มีสีเหลืองทองเข้มจัด

* **18K (ทอง 75.0%):** ตราประทับ 750 (ประกอบด้วยทองคำ 18 ส่วน โลหะอื่น 6 ส่วน) เป็นมาตรฐานระดับสูงสุดที่นิยมใช้ในงานเครื่องประดับอัญมณีชั้นสูง (Fine Jewelry) ทั่วโลก เนื่องจากมีความแข็งแรงพอที่จะยึดเกาะอัญมณี ทนทานต่อการขีดข่วน และมีสีทองที่สุกปลั่งกำลังดี

* **14K (ทอง 58.3%):** ตราประทับ 585 (ประกอบด้วยทองคำ 14 ส่วน โลหะอื่น 10 ส่วน) นิยมมากในสหรัฐอเมริกา มีความแข็งแรงสูงมาก

* **9K (ทอง 37.5%):** ตราประทับ 375 (ประกอบด้วยทองคำ 9 ส่วน โลหะอื่น 15 ส่วน) นิยมในงานเครื่องประดับแฟชั่นเชิงพาณิชย์ที่ต้องการควบคุมต้นทุน

#### **ข้อสังเกตเพิ่มเติมสำหรับการสื่อสารในประเทศไทย**

* **การเรียกชื่อให้ชัดเจน:** เพื่อป้องกันความสับสนในระหว่างการสื่อสารทางธุรกิจ นักอัญมณีศาสตร์และผู้ค้าในไทยมักจะเรียก Carat ของอัญมณีด้วยคำว่า "กะรัต" อย่างเต็มรูปแบบ และนิยมเรียก Karat ของความบริสุทธิ์ทองคำสั้นๆ ว่า "เค" (เช่น ทอง 18K จะถูกเรียกว่า ทองสิบแปดเค)

* **มาตรฐานทองเยาวราช (ทอง 96.5%):** มาตรฐานทองรูปพรรณทั่วไปในประเทศไทยจะอยู่ที่ความบริสุทธิ์ 96.5% ซึ่งหากเทียบเคียงตามระบบ Karat จะเทียบเท่ากับประมาณ 23.16K และจะใช้วิธีชั่งน้ำหนักเป็นหน่วย "บาท" (1 บาททองคำ เท่ากับ 15.244 กรัม) ซึ่งเป็นระบบเฉพาะตัวที่แตกต่างจากมาตรฐานสากล

---

เก็บเบี้ยใต้ถุนร้าน by Bunchong Tientong

7 มี.ค. 2569