筆記体とは、英語でいうcursive（カーシブ）のことで、文字と文字をつなげて流れるように書く書体のことです。日本語の“行書”みたいに、手書きを速くするために生まれたイメージが近いと思います。対してブロック体は、いわゆる印刷文字に近い「一文字ずつ区切って書く」形で、学校の課題やフォーム記入ではブロック体が推奨されやすいです。 私がアメリカ人に「みんな筆記体書けるの？」と聞いたときの答えは、ひと言でいうと“世代による”でした。年配の方や先生世代は学校でしっかり習っていて、筆記体でメモを書いたり、手紙を書いたりする人もいます。一方で、妹さん世代は「習ってない」「読めるけど書く機会がない」という反応もありました。実際、学校や州の方針で筆記体教育の扱いが変わるので、「アメリカ人＝全員筆記体が書ける」とは言い切れないのが現実です。 では、筆記体で書くメリットは何かというと、やっぱり“速く書ける”こと。文字がつながっている分、ペンを紙から離す回数が減るので、慣れるとスピードが上がります。ノートを大量に取る場面では便利です。ただしデメリットもあって、慣れていない人の筆記体はとにかく読みにくい…！しかも書く人の癖が強く出るので、「本人は読めるけど他人は読めない」ことが起こりがちです。 「筆記体を読めないと困る？」という点では、お年寄りからの手紙や、昔の書類、先生の手書きコメントなどで詰むことがあります。実際に“おばあちゃんからの手紙が読めない”という話もよく聞きます。なので、書けなくてもいいけど、最低限“読める”ようにしておくと安心です。 最後に、学び直しのコツ。まずは筆記体アルファベットの形を一覧で確認して、特に混乱しやすい「r / v」「i / e」「s」「f」あたりを重点的に練習すると進みが早いです。次に、単語（write in cursive など）を短く書いてみて“つなぎ方”に慣れると一気に読み書きがラクになります。筆記体とは何かを理解した上で、目的が「速記」なのか「読解」なのかを決めると、無理なく続けられます。