英語の語頭にある“u”の発音は日本語の「ウ」とは異なり、状況によってさまざまです。例えば、「university」は「ユニバーシティ」と発音し、「utensil（器具）」は「ユーテンシル」のように「ユ」と発音されることが多いです。一方で、「up」はしっかりと「アップ」と「ア」の音に近く発音され、「ultra」も「アルトラ」ではなく「アルトゥラ」に近いです。 私自身も英語学習を始めた頃は語頭の“u”を常に「ウ」と発音してしまい、ネイティブに通じなくて苦労した経験があります。ネイティブの発音を聴きながら何度も真似してみると、口の形や舌の位置が日本語の「ウ」と違うことに気づけました。特にハワイの方言の影響を受けた「ukulele（ウクレレ）」は「ユーカレレ」のように発音される場合もあり、地域差も味わい深いですよね。 このように語頭の“u”は一律に「ウ」とせず、単語ごとの発音のクセを覚えていくことが大切です。英語をもっと自然でスムーズに話したい方は、語頭の“u”発音に注目してみると発音力がぐっと上がります！皆さんもぜひ発音練習に取り入れてみてください。