アントニオ猪木とジーコ

「猪木若い頃」と聞くと、どうしても試合や名言のイメージが先に来るんですが、私が面白いと思うのは“人との距離の詰め方”が昔から変わらないところです。今回のジーコとの話も、派手な武勇伝というより、相手の家族（息子さん）の「欲しい」を拾って、ちゃんと形にして返しているのが猪木らしいなと感じました。 しかもポイントは「その場でいい顔をする」だけじゃなくて、いったん日本に帰ってから“わざわざ”虎のマスク（タイガーマスクの覆面）を手に入れて送っているところ。若い頃の猪木って、闘争心やカリスマだけで語られがちですが、こういう手間のかかる優しさやマメさがセットだったから、プロレス界の外にも人脈が広がっていったんだろうな…と想像しちゃいます。 写真でも、猪木とジーコが黒いスーツとネクタイ姿で並んで、顔を見合わせて笑っているのが印象的でした。リング上の鋭い表情とは違って、対談や交流の場では“人懐っこい兄貴分”みたいな空気が出るんですよね。こういう一枚があると、「若い頃の猪木＝強い」だけじゃなくて、「若い頃の猪木＝人を喜ばせるのが上手い」という見方もできて、読み物としても深みが出ます。 もし「猪木若い頃」を調べている人がいたら、年代や試合結果だけで満足せず、交友関係のエピソードも一緒に追うのがおすすめです。スポーツ選手や海外の要人と並んで笑っている写真が多いのも、結局は“怖そうなのに気さく”“豪快なのに面倒見がいい”というギャップがあったからこそ。今回のジーコ親子へのマスクの話は、そのギャップを一番わかりやすく感じられる小ネタだと思います。