ขอบคุณมูฮัมหมัด อาลี และอันโตนิโอ อิโนกิ

「猪木 ありがとう」って言葉、短いのに感情が全部乗る感じがして、検索しては当時の映像や写真を見返してしまいます。私にとっては、アントニオ猪木さんへの“別れ”というより、「あの時代を生きる勇気をもらってたんだな」って気づく合言葉みたいなものです。 とくに心に残るのが、モハメッド・アリと猪木さんがリング上で握手している写真。勝ち負けの瞬間じゃなくて、互いを見つめながら手を取り合う場面って、言葉以上に伝わってくるものがあります。黒いスーツ姿のアリと、白い道着に赤い帯の猪木さんという対比も象徴的で、「異種格闘技」って単なるルールの違いじゃなく、文化や価値観をぶつけ合って理解しようとした挑戦だったんだなと思わされました。 当時のアリ×猪木戦は、結果だけ切り取ると賛否が分かれがちです。でも私は、あの試合が“未来への実験”だったことに価値があると思っています。今でこそ異種格闘技やクロスオーバーは珍しくないけれど、前例が少ない時代に世界的スター同士が同じリングに立つのは、本当に大きなリスクと覚悟が必要だったはず。だからこそ、握手の一瞬に「やり切った人同士の敬意」が凝縮されて見えるんですよね。 「ありがとう」を伝えたくなる理由も人それぞれだと思います。元気が出ない時に猪木さんの言葉や入場シーンで背中を押された人、プロレスを通じて友達や家族との会話が増えた人、ただ“燃える闘魂”という存在に救われた人。私もその一人で、何度も「猪木 ありがとう」と心の中で言いながら、結局は自分の生活を立て直してきた気がします。 もし同じ気持ちで検索してここに来たなら、ぜひ一度、握手の写真をじっくり見てみてください。派手な場面じゃなくても、リングの上で交わされた敬意と感謝はちゃんと残っていて、見終わったあとに自然と「ありがとう」って言いたくなります。