マヌルネコ🐾

神戸どうぶつ王国でマヌルネコを見たあと、「この子たちって野生ではどこに住んでるんだろう？」と気になって、生息地を調べてみました。展示を楽しむだけでも十分かわいいんですが、背景を知ると観察ポイントが増えて“moment s.”がもっと増える感じがします。 マヌルネコ（パラスネコ）の主な生息地は、中央アジアの寒冷で乾燥した地域。モンゴルや中国西部、カザフスタン周辺などの、草原・半砂漠・岩場みたいな場所で暮らすと言われています。森林よりも、身を隠せる岩の隙間や起伏のある地形が多いエリアが得意で、標高が高い場所でも見られるのが特徴。だからあの“もふもふ密度高め”の毛並みは、寒さ対策として理にかなってるんだなと納得しました。 野生下では単独行動が基本で、薄明薄暮（朝夕）に動くことが多いそうです。展示でじっとしている時間が長いのも、ただ眠いだけじゃなくて生活リズム的にも自然なのかも。私が見たときも、ふわっと丸くなって座っていた瞬間がいちばん「マヌルネコらしさ」全開で、思わずシャッターを切りました。 ついでに、検索で一緒に出てきがちな「ラーテル」も気になって調べました。ラーテルはハニーバジャーのことで、マヌルネコとは分類も生息環境も別ですが、“動物園で人気の動物”として関連で出やすいみたいです。ラーテルはアフリカ〜西アジアの乾燥地帯などに広くいて、気性が荒くてタフというイメージ。マヌルネコの「マイペースで渋いかわいさ」とはまた違う魅力なので、同じ施設で両方見られる日があったら見比べるのも楽しそうです。 神戸どうぶつ王国でマヌルネコを見るときは、顔だけじゃなく、毛の厚みや体の丸さ、前足の短さ（もこもこで分かりにくいけど）も注目ポイント。生息地の寒さや地形を想像しながら眺めると、ただ「かわいい！」が「かわいい上にすごい適応！」に変わって、観察がより楽しくなりました。