Ayam masak pindang

Sejujurnya, ayam masak pindang ni antara lauk yang saya paling suka masak bila tak nak pening fikir menu. Bahan asas pun memang selalu ada dalam dapur, dan kuah kuning keperangan dia tu memang membuka selera. Kalau ikut cara saya, untuk ayam pindang yang betul‑betul sedap, saya akan pilih ayam yang agak segar dan tak terlalu besar. Potong ikut saiz sederhana supaya cepat masak dan senang serap kuah. Sebelum masuk dalam kuah, saya suka lumurkan ayam dengan sedikit garam dan kunyit, perap sekejap. Bukan goreng, cuma bagi hilang bau hanyir dan warna ayam lebih cantik dalam kuah. Untuk kuah masak pindang ayam, bahan yang wajib ada tentulah bawang merah, bawang putih, halia, kunyit hidup (atau serbuk kunyit), cili dan asam (asam keping/air asam jawa). Ada juga yang suka tambah serai dan tomato untuk bagi rasa lebih wangi dan berkuah. Saya akan tumis bahan kisar sampai naik bau dulu, baru masukkan air dan ayam. Bila kuah dah mula mendidih, saya kecilkan api dan biar ayam masak perlahan supaya isi jadi lembut dan kuah lebih meresap. Masa ni saya suka rasa dulu – tambah garam, gula sikit dan asam ikut selera. Kuah ayam masak pindang yang sedap bagi saya, rasa dia seimbang: ada masam, masin, pedas ringan dan lemak dari ayam. Warna kuah pula kuning keperangan, lebih kurang macam dalam gambar hidangan ayam masak pindang dengan potongan ayam dan bendi hijau yang sedang mendidih dalam periuk. Sayur pilihan saya mestilah bendi. Bendi saya masukkan hujung‑hujung, bila ayam dah hampir masak. Tujuannya supaya bendi kekal hijau cantik dan tak jadi terlalu lembik. Ada juga yang suka tambah nenas atau timun potong panjang untuk versi ayam pindang yang lebih segar dan berkuah. Dari segi padanan, ayam masak pindang ni memang ngam sangat dimakan dengan nasi putih panas dan sambal belacan. Kadang‑kadang saya buat sekali ikan goreng atau telur dadar nipis sebagai lauk tambahan, tapi sebenarnya lauk ni saja pun dah cukup. Kalau masak lebih, kuah pindang ni esoknya akan jadi lagi sedap sebab rasa dia dah meresap. Untuk yang baru nak cuba masak pindang ayam, tip saya: jangan terlalu banyak air di awal masakan, tambah sedikit‑sedikit sampai dapat kepekatan yang kita suka. Lagi satu, sentiasa kacau perlahan supaya kuah tak pecah minyak sangat dan ayam masak sekata. Bila dah jumpa sukatan yang kena dengan tekak sendiri, memang confirm resepi ayam masak pindang ni akan jadi lauk ulang‑ulang dalam menu harian.