น้ำมันมะกอก ดีต่อสุขภาพ?

น้ำมันมะกอกถือเป็นหนึ่งในน้ำมันที่ได้รับความนิยมอย่างมากในเรื่องของสุขภาพ โดยเฉพาะน้ำมันมะกอกเกรด Extra Virgin Olive Oil (EVOO) ที่ผ่านการคั้นเย็นโดยไม่ผ่านกระบวนการความร้อน ทำให้ยังคงรักษาระดับของสาร Polyphenol และสารต้านอนุมูลอิสระที่สูงช่วยลดการอักเสบและปกป้องเซลล์จากความเสียหาย การรับประทานน้ำมันมะกอกคุณภาพดีเหมาะสำหรับคนที่ต้องการดูแลสุขภาพหัวใจ ลดความเสี่ยงโรคหลอดเลือดหัวใจ รวมถึงช่วยควบคุมระดับคอเลสเตอรอล นอกจากนี้ น้ำมันมะกอกเกรดอื่นๆ อย่าง Virgin Olive Oil มีคุณภาพต่ำกว่า Extra Virgin เนื่องจากกระบวนการคั้นและเก็บรักษาที่อาจทำให้สารอาหารบางส่วนถูกทำลาย ขณะที่ Refined Olive Oil และ Pomace Olive Oil ผ่านกระบวนการกลั่นหรือสกัดจากกากมะกอก ซึ่งส่วนใหญ่ Polyphenol และสารต้านอนุมูลอิสระจะถูกทำลายไปมาก จึงมีประโยชน์ต่อสุขภาพน้อยกว่า จากประสบการณ์ส่วนตัวเมื่อเริ่มเปลี่ยนมาใช้น้ำมันมะกอก Extra Virgin แทนน้ำมันพืชทั่วไป รู้สึกได้ถึงความสดชื่นขึ้นของร่างกาย และมีพลังงานมากขึ้น การเลือกซื้อควรดูวันที่เก็บเกี่ยว (Harvest Date) และเลือกจากแหล่งที่เชื่อถือได้เพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่สดใหม่และมีคุณภาพสูง อย่างไรก็ตาม ควรระวังว่าการใช้น้ำมันมะกอกสำหรับการปรุงอาหารที่ต้องใช้ความร้อนสูงมากๆ อาจทำให้สารสำคัญถูกทำลายได้ จึงควรเลือกใช้น้ำมันมะกอกในเมนูที่ไม่ต้องผ่านความร้อนสูง เช่น สลัดหรือเมนูอบที่อุณหภูมิต่ำ รวมถึงควรบริโภคอย่างพอดีในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อสุขภาพที่ดีที่สุด