ในพื้นที่แห้งแล้งเช่นภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล การเลี้ยงวัวกลายเป็นความท้าทายเนื่องจากขาดแคลนพืชอาหารตามปกติ กระบองเพชรถูกนำมาใช้เป็นอาหารทดแทนสำหรับวัว เพราะมีความทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งและขาดน้ำ กระบองเพชรมีความสามารถเก็บรักษาน้ำไว้ภายในลำต้นซึ่งทำให้สัตว์ได้รับความชุ่มชื้นในระดับหนึ่งเมื่อกินเข้าไป ในฐานะที่เป็นแหล่งอาหารทางเลือก กระบองเพชรยังมีคุณค่าทางโภชนาการที่ช่วยเสริมสร้างสุขภาพวัว เช่น มีเส้นใยสูง ช่วยระบบย่อยอาหาร และมีวิตามินหลายชนิดที่ช่วยในกระบวนการเมตาบอลิซึมของสัตว์ นอกจากนี้ กระบองเพชรที่ปลูกในพื้นที่แห้งแล้งจะช่วยลดความเสี่ยงจากโรคที่เกี่ยวกับความชื้นและแมลงศัตรูพืชที่มักพบในทุ่งหญ้า การใช้กระบองเพชรให้อาหารวัวยังเป็นวิธีที่ยั่งยืนและประหยัดสำหรับเกษตรกร โดยไม่ต้องพึ่งพาน้ำและพื้นที่มากนัก และเป็นการใช้ทรัพยากรธรรมชาติในพื้นที่ที่มีอยู่อย่างจำกัดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยส่งเสริมให้ชุมชนเกษตรกรรมในพื้นที่แห้งแล้งสามารถรักษาอาชีพและคุณภาพชีวิตได้ต่อไป