Fallen leaves, dandelions and fluff

「タンポポ＝春」のイメージが強いのに、秋の落ち葉の中で黄色い花と綿毛を同時に見つけると、ちょっと不思議で嬉しくなります。私も散歩中に、地面に落ち葉が散らばる場所でタンポポを見つけて、思わずしゃがみ込んで見入ってしまいました。もうすぐ12月という時期だと「季節外れ？」と感じますが、実はタンポポは条件が合うと秋〜冬前にも花を咲かせたり、綿毛（種）を作ったりすることがあります。 タンポポの綿毛は、花が終わったあとにできる“種のかたまり”です。黄色い花がしぼんだあと、しばらくすると茎の先が丸くふくらんで、時間をかけて白い綿毛の球になります。今回みたいに近くに花があって、別の株（あるいは別の花茎）に綿毛があると「成長過程が一気に見られた」みたいで得した気分でした。 秋に見かけやすい場所としては、日当たりがよくて地面が比較的あたたかいところ（舗装の近く、建物の南側、芝生の縁、遊歩道の端）などが多い印象です。落ち葉があっても、隙間から光が入る場所だと意外と元気に咲いています。逆に、日陰で湿りすぎている場所だと綿毛まで育ちにくいことも。 観察するときは、①花（黄色）②つぼみ③しぼんだ花④ふくらんだ頭⑤綿毛、の順で近くに揃っていないか探すのが楽しいです。風が強い日は綿毛が一気に飛んでしまうので、見つけたら早めに写真に残すのがおすすめ。落ち葉と一緒に写すと「秋のタンポポ」らしさが出て、季節感のある記録になります。 秋や冬前のタンポポは、春より小さめに見えることもありますが、それもまた可愛いポイント。散歩のついでに足元を意識してみると、落ち葉の中に小さな発見が増えて、同じ道でも飽きませんでした。