日本一の大鳥居

「大斎原とは？」と聞かれると、私はまず“熊野本宮大社のはじまりの場所”と答えます。今の熊野本宮大社が建つ前、社殿があったのが大斎原（おおゆのはら）。熊野川・音無川・岩田川が合流する中洲に位置していて、地形そのものが特別な空気をまとっている感じがしました。 そして入口のシンボルが「大斎原大鳥居」。現地で見上げると想像以上の迫力で、“和歌山の大きい鳥居”を探している人がわざわざ見に来るのも納得です。高さ33.9m、幅42mというサイズ感は写真だと伝わりにくいので、できれば少し引きで撮れる場所から全体を入れるのがおすすめ。中央の八咫烏（やたがらす）の紋章も、近づくほど存在感が出ます。 行き方はシンプルで、熊野本宮大社から徒歩でだいたい10分ほど。参拝の流れとしては「熊野本宮大社→大斎原大鳥居→大斎原（旧社地）」にすると移動がスムーズでした。歩きやすい靴だと安心で、日差しが強い季節は帽子や飲み物があると快適です。 注意したいのが撮影ルール。鳥居は撮れるのですが、鳥居の先に広がる神域（大斎原の森）は写真撮影禁止のエリアがあります。現地の案内表示を確認して、立ち止まる位置を少し気にしながら歩くと安心でした。撮影目的で来る人ほど、うっかり境界を越えやすいので要チェックです。 また、検索で「熊野本宮大社 大鳥居」と出てくるのは、この大斎原大鳥居を指すことが多い印象です。境内の鳥居と混同しがちなので、目的地を決めるときは「熊野本宮大社 大斎原」や「大斎原大鳥居」で調べると迷いにくいと思います。 ちなみにネットでは「牛久大仏」「仙台大観音」など巨大スポットと一緒に比較されることもありますが、ここは“見る巨大さ”というより“祈りの入口としての大きさ”。鳥居の下に立ったときの静けさは、テーマパーク的な巨大物とは別の体験でした。時間に余裕があれば、朝や夕方など人が少ない時間帯を狙うと、より落ち着いて参拝できると思います。