Ikan Berjalan?

Mula-mula aku nampak gambar ikan ni, ingat edit je sebab nampak macam ada tangan dan kaki, siap muka masam pula tu. Rupa-rupanya inilah handfish – ikan dasar laut yang memang terkenal sebab cara dia bergerak yang pelik. Dia tak berenang laju macam ikan lain, tapi lebih banyak ‘berjalan’ di dasar laut guna sirip pektoral dan pelvik yang bentuknya memang macam tangan/kaki kecil. Handfish biasanya duduk di dasar laut yang berpasir atau ada karang, terutama di sekitar selatan Australia dan Tasmania. Warna dia pun menarik – ada yang jingga-coklat, coklat gelap, bercorak tompok-tompok untuk camouflauge dengan pasir dan batu. Kalau tengok dari dekat, sirip dorsal dia ada macam satu duri atau ‘jambul’ atas kepala, itu yang buat muka ikan ni nampak lagi unik dan sedikit garang. Walaupun nampak pelik, handfish masih ikan biasa dari segi fungsi badan – dia masih bernafas dengan insang, bukannya paru-paru. Cuma gaya hidup dia lebih ‘pemalas’; banyak masa hanya duduk diam di dasar laut, sesekali baru bergerak perlahan, seakan-akan berjalan kecil guna “tangan” tu untuk kejar mangsa kecil seperti udang, cacing laut atau krustasea. Ramai orang ingat semua ikan laut unik ni ganas, padahal handfish ni kecil je. Ada yang sepanjang tapak tangan manusia, ada yang tak sampai 15 cm. Sebab saiz dia kecil, bila dia sedang ‘berjalan’ di pasir, memang nampak comel walaupun muka masam. Kalau kita minat ikan unik warna coklat atau jingga, memang confirm jatuh hati tengok spesies ni. Menariknya, handfish ada kaitan jauh dengan anglerfish (ikan pemancing) – sebab tu kadang-kadang orang sebut pasal “kaki perang angler”. Beberapa spesies anglerfish pun ada sirip yang berubah jadi macam kaki untuk berjalan di dasar laut. Bezanya, handfish lebih suka kawasan cetek dan tak terlalu dalam. Bila baca pasal handfish ni, baru sedar betapa pelik dan kreatifnya bentuk badan ikan di dasar laut. Ada yang sirip jadi tangan, ada yang muka pelik, ada yang warna coklat kusam semata-mata untuk menyorok dari pemangsa. Sayangnya, sebahagian handfish sangat terancam – contohnya Red Handfish yang dikatakan mungkin tinggal kurang daripada 100 ekor saja di habitat semula jadi. Secara peribadi, jenis ikan macam ni buat aku rasa lebih menghargai biodiversiti laut. Bukan semua ikan perlu cantik berkilat; ikan coklat yang nampak pelik, muka masam, sirip macam tangan inilah yang sebenarnya jadi bukti betapa uniknya dunia bawah laut. Kalau minat haiwan pelik dan ikan laut unik, handfish memang wajib ada dalam senarai ‘ikan impian’ untuk kita tengok satu hari nanti (walaupun mungkin hanya melalui dokumentari atau aquarium khas).