ถ้าใครกำลังหาเมนู “แกงส้มผักรวมปลานิล” แบบทำกินเองที่บ้าน เราว่าจุดสำคัญคือความสดของปลาและการจัดการกลิ่นคาวค่ะ เราชอบใช้ปลานิลหั่นชิ้นพอดีคำ ล้างด้วยน้ำเกลือเบาๆ แล้วพักให้สะเด็ดน้ำ ก่อนลงหม้อค่อยใส่ตอนน้ำแกงเดือดจัด จะช่วยให้เนื้อปลาไม่เละและคาวน้อยลง ส่วนผักรวมในแกงส้ม ใส่อะไรได้บ้าง? ของที่เข้ากันและหาได้ง่ายคือ กะหล่ำปลี/ถั่วฝักยาว/แครอท/ดอกแค/ฟักทอง หรือจะใส่ผักบุ้งไทยก็อร่อย (แต่ใส่ท้ายๆ เพราะสุกไว) เคล็ดลับคือเรียงลำดับผักตามความสุกยาก-ง่าย เช่น ฟักทองกับแครอทลงก่อน ถั่วฝักยาวตาม แล้วค่อยกะหล่ำปลีหรือผักใบลงท้าย เพื่อให้ผักยังกรอบหวาน ไม่เละทั้งหม้อ สำหรับรสชาติแกงส้มให้อร่อยแบบไทยๆ เราจะยึด 3 อย่าง: เปรี้ยว-เค็ม-หวานนิดเดียว เปรี้ยวใช้มะขามเปียกคั้นน้ำจะหอมกว่า (ค่อยๆ เติมชิม) เค็มใช้กะปิ/น้ำปลา แล้วตัดด้วยน้ำตาลปี๊บปลายช้อนให้กลมกล่อม ถ้าอยากให้น้ำแกงหอมขึ้น เราชอบโขลกพริกแกงส้มเองแบบง่ายๆ (พริกแห้งแช่น้ำ, หอมแดง, กระเทียม, เกลือ, กะปิ) แต่ถ้าใช้พริกแกงสำเร็จรูปก็ได้ แค่เติมกะปิอีกนิดกลิ่นจะมา อีกอย่างที่ทำให้หม้อพิเศษคือ “ไข่ปลา” ใส่แล้วน้ำแกงจะมันนัวขึ้นนิดๆ วิธีที่เราทำคือ ล้างเบาๆ ให้สะอาด แล้วใส่หลังจากน้ำแกงเดือดและผักเริ่มนิ่มแล้ว เพื่อไม่ให้ไข่ปลาแตกกระจาย ถ้ากังวลเรื่องคาว บีบมะนาวหรือใส่ขิงซอยบางๆ ลงไปเล็กน้อยก็ช่วยได้ ปิดท้ายด้วยไอเดียที่เราชอบมากคือทำ “ชะอมกุ้ง” ใส่ลงแกงส้ม (แนวแกงส้มชะอมไข่ใส่กุ้ง) จะได้ทั้งความหอมของชะอมและความหวานของกุ้ง ทำเป็นไข่ชะอมทอดเป็นชิ้นๆ แล้วค่อยหย่อนลงหม้อช่วงสุดท้าย น้ำแกงจะหอมและกินเพลินมาก เสิร์ฟคู่ข้าวสวยร้อนๆ หรือข้าวเหนียวก็เข้ากัน แนะนำว่าทำแกงส้มให้รสจัดนิดหนึ่ง พออุ่นซ้ำรสจะนัวขึ้นอีก วันรุ่งขึ้นยังอร่อยอยู่เลยค่ะ