ถ้าเพิ่งเริ่มสนใจ “หนูแฮมเตอร์” ของเราแนะนำให้เริ่มจากการเตรียมพื้นฐานให้พร้อมก่อน จะช่วยลดปัญหาเลี้ยงแล้วเครียดทั้งคนทั้งน้องค่ะ 1) เลือกกรงให้เหมาะ (สำคัญมาก) หลายคนเริ่มจากกรงเล็ก ๆ แล้วน้องเครียด วิ่งวน กัดกรง เราแนะนำพื้นที่พื้นกรงกว้าง ๆ มากกว่าสูง เน้นระบายอากาศดี และช่องซี่ไม่ห่างเกินไป (โดยเฉพาะสายพันธุ์ตัวเล็กอย่างแคระ) ถ้าใช้กล่อง/ตู้แบบใส ควรมีฝาที่ระบายอากาศและจัดวางในที่ไม่ร้อนอบค่ะ 2) วัสดุปูรองนอน (เลือกแบบปลอดฝุ่น) เราเคยใช้แบบฝุ่นเยอะแล้วน้องจามบ่อย เลยเปลี่ยนเป็นกระดาษอัด/กระดาษฉีกสำหรับสัตว์เลี้ยง หรือไม้สนแบบปลอดฝุ่นที่ทำมาสำหรับแฮมเตอร์โดยเฉพาะ หลีกเลี่ยงกลิ่นน้ำหอมแรง ๆ เพราะน้องจมูกไวมาก 3) บ้านนอน ที่หลบ และของแทะ แฮมเตอร์เป็นสัตว์ขี้ตกใจ ต้องมี “ที่หลบ” อย่างน้อย 1 จุด เช่น บ้านไม้/บ้านพลาสติกทึบ ๆ และควรมีของแทะ (ไม้แทะหรือขนมแทะที่ปลอดภัย) เพื่อช่วยเรื่องฟันยาว ลดพฤติกรรมกัดกรงค่ะ 4) ล้อวิ่งต้อง “ขนาดพอดี” มือใหม่มักพลาดเลือกล้อเล็กไป ทำให้น้องหลังแอ่น เวลาวิ่งควรหลังตรง ๆ เป็นธรรมชาติ เลือกแบบพื้นทึบ (ไม่เป็นซี่ ๆ) เพื่อลดโอกาสนิ้ว/ขาติด 5) อาหารและน้ำ หลัก ๆ เราให้เป็นอาหารเม็ดผสมสำหรับแฮมเตอร์ แล้วเสริมโปรตีนเล็กน้อย เช่น หนอนนกอบแห้ง (พอประมาณ) ผักผลไม้ให้ได้แต่ต้องเลือกชนิดที่ปลอดภัยและให้ทีละน้อย เพื่อกันท้องเสีย น้ำแนะนำเป็นขวดน้ำหัวลูกปืน ติดให้ระดับพอดี และเช็กทุกวันว่าน้ำไหลค่ะ 6) ทำความสะอาดแบบไม่รบกวนมากเกินไป เราใช้วิธีเก็บมุมฉี่/มุมสกปรกทุก 2–3 วัน และล้างใหญ่สัปดาห์ละประมาณ 1 ครั้ง (แล้วแต่ขนาดกรงและจำนวนวัสดุปู) ทริคคือ “เก็บวัสดุปูเดิมที่สะอาดไว้บางส่วน” ผสมกลับไป จะช่วยให้น้องไม่เครียดเพราะกลิ่นคุ้นเคยยังอยู่ 7) สังเกตอาการผิดปกติที่ควรรู้ ถ้าน้องซึม ไม่กินน้ำ/อาหาร หายใจแรง จามถี่ ๆ ตาแฉะ ขนฟู ท้องเสีย หรือมีแผลบริเวณแก้ม/ก้น แนะนำให้รีบปรึกษาสัตวแพทย์ที่รับรักษาสัตว์เล็ก (exotic) เพราะแฮมเตอร์อาการทรุดเร็วค่ะ 8) การจับและการเล่น ช่วงแรกให้น้องปรับตัวก่อน 3–7 วัน ค่อยเริ่มฝึกให้คุ้นมือ ใช้วิธีล่อด้วยขนม ให้ขึ้นมาบนมือเอง หลีกเลี่ยงการคว้าจากด้านบนเพราะน้องจะตกใจง่าย โดยรวม ถ้าจัดสภาพแวดล้อมดี ๆ หนูแฮมเตอร์จะอยู่สบาย กินเก่ง วิ่งล้อเพลิน และนิสัยเชื่องขึ้นเรื่อย ๆ ค่ะ