12 สิงหาคม “วันช้างโลก”

วันที่ 12 สิงหาคมของทุกปีตรงกับวันช้างโลก (World Elephant Day) ถูกกำหนดขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 2011 โดยผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีชาวแคนาดา แพทริเซีย ซิมส์ และไมเคิล คลาร์ก จากคานาซเวสต์ พิคเจอร์ส และคุณศิวะพร ทรรทรานันท์ เลขาธิการมูลนิธิคืนช้างสู่ธรรมชาติในประเทศไทย เพื่อการอนุรักษ์ช้าง และสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับปัญหาที่ช้างต้องเผชิญ ทั้งการล่าช้างเอางา การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย และการใช้ช้างในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวอย่างไม่เหมาะสม

ช้าง (Elephant) เป็นสัตว์บกเลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดใหญ่ที่สุด และมีความสำคัญสูงสุดในระบบนิเวศป่าเขตร้อน เพราะการขุดดินช่วยสร้างดินโป่งซึ่งเป็นแหล่งอาหาร ให้แก่สัตว์ป่าอื่นๆ มูลหรืออุจจาระของช้างได้ช่วยกระจายพันธุ์ไม้บางชนิดที่เป็นอาหารของสัตว์อื่น และช้างยังเป็นดัชนีชี้วัดความอุดมสมบูรณ์ของป่า นอกจากนี้ช้างเผือกหรือช้างที่มีลักษณะมงคลตามคชลักษณ์ยังถือเป็นสัตว์คู่พระบารมีองค์พระมหากษัตริย์และเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติอีกด้วย

ปัจจุบันช้างทั่วโลกกำลังเผชิญกับภัยคุกคามหลากหลาย ทั้งการล่าช้างเอางา การสูญเสียถิ่นอาศัย และการถูกนำมาใช้งานอย่างไม่เหมาะสมในอุตสาหกรรมท่องเที่ยว โดยเฉพาะช้างเอเชียที่เหลืออยู่เพียงประมาณ 40,000–50,000 ตัว

ช้างจึงเป็นทั้งสัตว์ป่าและสัญลักษณ์ของชาติที่อยู่คู่กับคนไทยมานาน ทั้งในด้านประวัติศาสตร์ ศิลปวัฒนธรรม และความเชื่อ เราจึงควรดูแลและให้ความเคารพต่อชีวิตของช้างอย่างสมศักดิ์ศรี เราสามารถร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการอนุรักษ์ช้างได้ โดยการเผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับช้างให้แพร่หลายมากยิ่งขึ้น เพื่อให้ช้างไทยและช้างทั่วโลกได้อยู่คู่กับเราและโลกใบนี้ตราบนานเท่านาน

ที่มา: เว็บไซต์ของมูลนิธิคืนช้างสู่ธรรมชาติ www.elephantreintroduction.org

#กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช #วันช้างโลก #12สิงหาคม #วันช้างโลก2568 #ช้างป่า