Termites, decomposers in the courtyard canal forest.
Termites, important decomposers in nature, serve to decompose plant remains and organic matter such as leaves, wood chips or dead logs into humus, which circulate nutrients and create abundance in the wild soil.
In addition, termites rely on working with gastric microorganisms to digest cellulose, the main component of wood, making their degradation efficient; termites are decomposers.
Decomposing plant carrion Termites decompose plant carrion, wood carcasses and leaves in forests, causing their transformation into humus or soil organic matter.
Recirculation of nutrients Degradation by termites frees nutrients accumulated in plant carcasses to return to the soil, making the soil fertile and promoting plant growth.
Working with microbes, termites rely on protozoa and other microbes in the gut, which in turn produce enzymes that help degrade cellulose from wood into nutrients that termites can use.
Improving soil quality. Termite tunneling activities help ventilate and improve the structure of the soil to crumble.
Benefits of termites in ecosystems. Helps fertility the soil. Termites are important chapelins that help build and maintain soil integrity in forests.
Termites themselves are an important source of protein for many small animals, such as birds, reptiles, and also a source of human food in some cultures.
By some high-class termites culture fungi that create "mushrooms cones," which are economically valuable foods.
Reference: 1. Forestry Research and Development Bureau 2. Plant Genetic Conservation Project
Source: Canal Yard National Park - Khlong Lan National Park, Conservation Area Administration Bureau at 12 Nakhon Sawan
ตอนเดินป่าที่อุทยานแห่งชาติคลองลาน ฉันเคยเจอ “กองทัพปลวก” เคลื่อนเป็นแถวยาวบนพื้นผิวขรุขระ เห็นแล้วอดสงสัยไม่ได้ว่าเขากำลังทำภารกิจอะไรกันแน่ พอมาศึกษาเพิ่มถึงเข้าใจว่า นี่แหละคือภารกิจของนักย่อยสลายตัวจริง ที่ช่วยเปลี่ยนเศษไม้ ใบไม้ และซากพืชให้กลายเป็นอาหารของดิน สิ่งที่น่าสนใจมากคือ “ปลวกกับโปรโตซัว” ในลำไส้ปลวก ทำงานเป็นทีมแบบพึ่งพากันสุดๆ ไม้มีสารหลักคือเซลลูโลส ซึ่งย่อยยากมากสำหรับสัตว์ทั่วไป แต่ในลำไส้ปลวกมีโปรโตซัวและจุลินทรีย์หลายชนิดช่วยผลิตเอนไซม์ในการย่อยเซลลูโลสให้แตกเป็นสารอาหารที่ปลวกนำไปใช้ได้ ถ้าขาดทีมจุลินทรีย์นี้ ปลวกก็ย่อยไม้ได้ไม่ดี พูดง่ายๆ คือปลวกเป็นเหมือน “คนงาน” ที่เก็บวัสดุมาย่อย ส่วนโปรโตซัวคือ “โรงงาน” ที่ช่วยแปรรูปให้กินได้จริง พอเข้าใจระบบนี้แล้ว เวลามองฝูงปลวกที่กำลังเคลื่อนที่ เราจะเริ่มเห็นภาพว่าเขากำลังลำเลียงอาหารกลับรัง บางช่วงเหมือนมีการปกป้องเส้นทางด้วย เพราะการเดินเป็นแถวยาวช่วยให้สื่อสารและทำงานร่วมกันได้เร็ว (คล้ายระบบขนส่ง) นี่จึงเป็นอีกมุมของคำว่า “ภารกิจปราบแมลงอัศจรรย์” ในความหมายแบบธรรมชาติ คือไม่ได้ปราบเพื่อกำจัด แต่เป็นการทำงานของแมลงอัศจรรย์ที่ช่วยจัดการซากพืชให้ระบบนิเวศเดินต่อได้ อีกคำที่คนค้นหาบ่อยคือ “วัฏจักรปลวก” แบบสั้นๆ คือปลวกอยู่กันเป็นสังคม มีวรรณะหลักๆ เช่น ตัวสืบพันธุ์ (ราชา-ราชินี) ตัวงาน (หาของ ย่อยอาหาร สร้างรัง) และทหาร (ป้องกันรัง) วัฏจักรนี้ทำให้รังปลวกทำงานได้ต่อเนื่องยาวนาน พอมีเศษไม้มาก ตัวงานก็ยิ่งมีบทบาทในการขุดอุโมงค์ ลากเศษพืช และพรวนดินทางอ้อม ซึ่งช่วยให้อากาศและน้ำซึมผ่านดินได้ดีขึ้น ถ้าคุณเจอปลวกในป่า ลองสังเกต 3 อย่างนี้จะสนุกขึ้น: 1) เขาเดินเป็นแถวไปทางไหน (มักเชื่อมแหล่งอาหาร-รัง) 2) พื้นผิวที่เขาเดินอยู่มีเศษไม้ผุหรือฮิวมัสไหม 3) บริเวณนั้นดินร่วนและชื้นกว่าจุดอื่นหรือเปล่า เพราะกิจกรรมปลวกมักสัมพันธ์กับคุณภาพดิน สรุปคือ ปลวกไม่ได้มีแค่ภาพจำว่าเป็นศัตรูบ้าน แต่ในป่าคือหัวใจของการย่อยสลาย และความพิเศษจริงๆ อยู่ที่ความสัมพันธ์ระหว่างปลวกกับโปรโตซัวในลำไส้ ที่ช่วยให้ “ไม้” กลายเป็น “ธาตุอาหารของผืนป่า” ได้อย่างมีประสิทธิภาพ