この紅茶 やばい！

「和紅茶×いちご」って香料が強すぎたり、逆に紅茶の渋みが勝ったりしそう…と少し身構えていたんですが、洞川夏いちごの和紅茶はバランスがかなり好みでした。パッケージを見て“お土産紅茶”くらいの軽い気持ちで買ったのに、ガラスのティーポットに淹れた瞬間に香りが立って、ちゃんと「おやつ時間が整う」タイプ。 私が一番よかったのは、いちごが前に出すぎないところ。最初の香りは甘いのに、口に含むと紅茶の丸みがちゃんとあって、飲み込んだ後にだけ苺がふわっと残ります。ショートケーキみたいな“いちご＋生クリーム”系のスイーツと合わせても、お互いの味を邪魔しませんでした。逆に、チョコやナッツ系よりは、フルーツ系・ミルク系のケーキのほうが相性が良い印象。 淹れ方のコツも少しだけ。香りを楽しみたいなら、沸騰直後のお湯よりも少し落ち着かせたお湯（熱すぎない温度）で、短め〜標準の蒸らしにすると、渋みが出にくくて飲みやすいです。ティーバッグをギュッと絞ると雑味が出やすいので、私は最後は軽く持ち上げるだけにしています。ミルクを入れるなら少量が無難で、入れすぎると苺の余韻が消えやすいかも。 あと、ついでに「イギリスの紅茶って有名だけど、結局どれが定番？」と思う人もいるはず。イギリスは“紅茶文化が生活に根付いている”のが強みで、朝向け・ミルク向けなどブレンドの選びやすさが魅力。代表的にはアッサム系のミルクティー向きブレンドや、香り重視のアールグレイが定番です。一方で、今回みたいな和紅茶の良さは、渋みが穏やかで食事やスイーツに寄り添いやすいところ。気分で「今日は香りのいちご和紅茶」「明日は王道の英国ブレンド」みたいに飲み分けると、ティータイムが一気に楽しくなります。 洞川温泉に行く予定がある人は、お土産候補にぜひ。派手さはないのに、ちゃんと“また飲みたい”と思える一杯でした。