อยู่ในสวนมาตั้งนาน เพิ่งรู้ว่ามีผลไม้นี้!

ถ้าใครกำลังหา “ขนมไทยประเภทเชื่อม” ที่กลิ่นหอมโบราณๆ มะตูมเชื่อมเป็นอีกเมนูที่ทำแล้วภูมิใจมากค่ะ แต่ด้วยความที่ลูกมะตูมเปลือกแข็งมาก (บ้านเรามีต้นอยู่เหมือนกัน กว่าจะผ่าได้เหงื่อตก) เลยอยากมาแชร์แนวทางทำให้ “เนื้อนิ่ม” และ “น้ำเชื่อมเข้า” แบบที่มือใหม่ทำตามได้ 1) เลือกมะตูมให้เหมาะกับการเชื่อม - ถ้าต้องการเนื้อนิ่ม เคี้ยวง่าย: เลือกผลที่แก่จัดแต่ยังไม่แข็งเป็นหินจนเกินไป (ผิวออกเหลือง/เขียวอมเหลือง มีกลิ่นหอมอ่อนๆ) - ถ้าเป็นผลอ่อนเกินไป เนื้อจะฝาดและแข็ง เคี่ยวเท่าไหร่ก็ไม่ค่อยนิ่ม (นี่คือเหตุผลที่รอบแรกของเรายังไม่สุกพอ) 2) วิธีผ่าและเตรียม (ให้ปลอดภัยและไม่เสียอารมณ์) - ใช้มีดหนา/มีดสับ หรือให้ผู้ใหญ่ในบ้านช่วยผ่า เพราะเปลือกมะตูมแข็งจริงๆ - ขูดเอาเมล็ดและใยด้านในออก ล้างยางให้สะอาด แล้วหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ - แช่น้ำเกลืออ่อนๆ 10–15 นาที ช่วยลดฝาดและลดกลิ่นเขียว จากนั้นล้างน้ำอีกครั้ง 3) เคล็ดลับ “ต้มให้นิ่มก่อนเชื่อม” มะตูมต่างจากฟักทองหรือมันเทศตรงที่ถ้าไม่ต้มให้เนื้อเริ่มนุ่มก่อน พอเอาไปเชื่อมจะได้แค่หวานแต่ยังแข็งค่ะ - ต้มน้ำให้เดือด ใส่มะตูมลงต้มไฟกลางจนเริ่มนิ่ม (ลองใช้ส้อมจิ้มแล้วพอเข้า) - ตักขึ้นพักให้สะเด็ดน้ำ ขั้นตอนนี้ช่วยให้ตอนเชื่อม น้ำเชื่อมซึมเข้าเนื้อได้ดีขึ้น 4) สัดส่วนน้ำเชื่อมแบบทำกินเอง - น้ำตาลทราย 1 ส่วน : น้ำ 1 ส่วน (ชอบหวานจัดค่อยเพิ่มน้ำตาลทีหลัง) - ใส่ใบเตยหรืออบเชยเล็กน้อยเพิ่มความหอม (ถ้าชอบแนวโบราณ) - เคี่ยวให้น้ำตาลละลายก่อน แล้วค่อยใส่มะตูมลงไป จะช่วยให้น้ำเชื่อมใส ไม่ขุ่น 5) เทคนิคเชื่อมให้ “ใส” และ “เข้าเนื้อ” - ใช้ไฟอ่อนถึงกลาง เคี่ยวเรื่อยๆ ไม่เร่งไฟแรง เพราะเสี่ยงไหม้และทำให้น้ำเชื่อมขุ่น - เคี่ยวจนชิ้นมะตูมเริ่มใสและสีสวย จากนั้นปิดไฟ พักให้เย็นในหม้อ แล้วค่อยอุ่นเคี่ยวซ้ำอีกครั้ง (ทำ 2 รอบจะเข้าเนื้อกว่า) - ถ้าน้ำเชื่อมเริ่มงวดมาก ให้เติมน้ำร้อนทีละนิด ไม่เติมน้ำเย็นตรงๆ 6) กินยังไงให้อร่อย - กินกับน้ำแข็งเป็นของหวานหน้าร้อน หรือราดกะทิเล็กน้อยแบบขนมไทยประเภทเชื่อมก็เข้ากัน - ถ้าเหลือน้ำเชื่อม กลิ่นมะตูมหอมมาก เอาไปทำเป็นน้ำมะตูมเย็นๆ ได้อีกต่อ สำหรับคนที่ “อยู่ในสวนมาตั้งนานเพิ่งรู้ว่ามีผลไม้นี้” เหมือนเรา มะตูมเป็นผลไม้สมุนไพรที่มีเสน่ห์มากค่ะ ทำเป็นเชื่อมแล้วได้ทั้งความหอม ความหวานละมุน และความรู้สึกเหมือนได้ชุบชีวิตของโบราณให้กลับมาอีกครั้ง