Aku pertama kali coba masak ayam gongso pedas ini karena lagi bosen sama olahan ayam yang itu-itu aja. Ternyata, resep ini gampang banget dan cocok buat yang baru belajar masak. Kunci rasanya ada di tumisan bumbu halus dan kecap manis yang pas, jadi pedas manis gurihnya seimbang. Biasanya aku pakai ayam potong sekitar 500 gr, direbus dulu di air secukupnya dengan jahe geprek 2 cm, daun salam 1 lembar, daun jeruk 2 lembar, dan garam 1 sdm. Rebus sampai ayam setengah empuk, lalu angkat dan tiriskan. Air rebusannya kadang aku pakai lagi sedikit sebagai kuah saat menumis supaya bumbunya lebih meresap. Untuk bumbu halus, aku blender bawang putih 5 buah, cabe rawit merah 4 buah, cabe merah besar (secukupnya, tergantung selera pedas), dan beri sedikit air. Blender sampai halus lalu sisihkan. Kalau mau versi tidak terlalu pedas buat anak, cabe rawitnya bisa dikurangi dan lebih banyak pakai cabe merah besar saja. Bumbu irisnya pakai bawang merah 8 buah, diiris-iris, lalu tomat merah 1 buah dipotong-potong. Tumis bawang merah sampai harum, masukkan daun jeruk 2 lembar dan jahe geprek 2 cm, tumis lagi hingga bumbu matang dan tanak. Setelah itu baru masukkan bumbu halus, aduk-aduk sampai benar-benar wangi dan tidak langu. Kalau bumbu sudah matang, masukkan ayam yang sudah direbus tadi, aduk rata. Tambahkan air sekitar 1 gelas, lalu bumbui dengan garam 1/2 sdt, gula pasir, kaldu bubuk, dan kecap manis kurang lebih 3 sdm. Aduk rata sampai warna ayamnya kecokelatan dan kuah mengental. Kalau suka pedas banget, bisa tambahkan cabe rawit utuh secukupnya. Terakhir, masukkan potongan tomat merah, aduk-aduk sebentar saja supaya tomatnya masih agak segar dan tidak terlalu lembek. Masak sampai kuah menyusut dan rasanya pas di lidah. Kalau sudah "nah ini sudah pas matangnya", matikan api dan angkat. Ayam gongso pedas manis ini enak banget dimakan dengan nasi putih hangat. Kalau mau ikut tren ayam kocak viral, ayam gongso ini juga bisa dijadikan topping untuk nasi ayam kekinian, tinggal tambahkan telur ceplok atau lalapan. Buat bekal kerja atau sekolah juga praktis karena tidak gampang basi kalau dimasak sampai bumbu benar-benar tanak. Aku biasanya menyesuaikan tingkat pedasnya sesuai selera keluarga. Kalau untuk tamu, aku bikin dua versi: satu ayam gongso pedas banget dengan banyak cabe rawit, satu lagi versi lebih manis dengan ekstra kecap manis dan cabe yang dikurangi. Silakan coba di rumah, resep ini menurutku cocok buat pemula tapi hasilnya tetap terlihat seperti masakan rumahan ala resto. Selamat mencoba!