เต่า
นักล่าในเงามืดของลุ่มน้ำแอมะซอน
🐢
เต่ามาตามาตา (Mata Mata Turtle) จัดเป็นเต่าน้ำจืดที่มีลักษณะเฉพาะตัว โดยจะมีกระดองกว้างและแบนราบมีสันขนาดใหญ่ 3 สัน เรียงตามความยาวของกระดอง สามารถโตเต็มที่ได้ถึง 50 เซนติเมตร น้ำหนักกว่า 20 กิโลกรัม
เต่ามาตามาตา มีส่วนหัวที่แบนแผ่เป็นรูปสามเหลี่ยมขนาดใหญ่ และผิวหนังขรุขระและมีติ่งเนื้อล้อมรอบทำหน้าที่รับความรู้สึก และตรวจสอบการกระเพื่อมของน้ำ
มันเป็นเต่าที่หากิน และอาศัยอยู่ในน้ำตลอดเวลา ยกเว้นเมื่อตัวเมียขึ้นมาวางไข่บนบกเท่านั้น มีรูปร่างแปลกตากว่าเต่าทั่วไป นับได้ว่าเป็นนักพรางตัวชั้นยอดในธรรมชาติ เพราะมีรูปร่าง และสีสันกลมกลืนกับธรรมชาติมาก
อีกทั้งมันยังเป็นนักล่าที่ใช้วิธีการล่าเหยื่อที่ไม่เหมือนใคร เพราะพวกมันจะอยู่นิ่ง ๆ รอให้ปลาเข้ามาใกล้ จากนั้นจะอ้าปากอย่างรวดเร็วและดูดน้ำพร้อมกับเหยื่อเข้าไปในปาก คล้ายกับการดูดฝุ่น ซึ่งวิธีการนี้จะเรียกว่า "การดูดเหยื่อ" (suction feeding) ซึ่งมีประสิทธิภาพสูงในการจับปลาขนาดเล็กและสัตว์น้ำไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ
พบกระจายพันธุ์ในแหล่งน้ำจืดของทวีปอเมริกาใต้ ตามแหล่งน้ำนิ่งหรือไหลช้า เช่น ลำธาร ทะเลสาบ และหนองน้ำในลุ่มแม่น้ำแอมะซอน และแม่น้ำโอรีโนโก มักอาศัยอยู่ในน้ำที่มีสภาพเป็นกรดสูงซึ่งเกิดจากการทับถมของเศษซากพืชต่าง ๆ จนน้ำมีสีคล้ายสีน้ำตาลหรือสีชา มีสารแทนนินสูง พวกมันจะมีพฤติกรรมเชื่องช้า และชอบอาศัยอยู่แบบโดดเดียวนะครับ
เต่ามาตามาต้าไม่ใช่แค่รูปร่างแปลกตาเท่านั้น แต่ยังเป็นสัตว์ที่มีความสามารถในการปรับตัวและพรางตัวในธรรมชาติอย่างน่าทึ่ง เทคนิคการล่าเหยื่อด้วยการดูดเหยื่อด้วยปากเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพสูงและแสดงถึงความชาญฉลาดในการใช้พลังงานอย่างประหยัดในแหล่งน้ำที่อุดมด้วยชีวิตน้ำจืด หลายคนที่สนใจเรื่องสัตว์น้ำจืดอาจจะยังไม่รู้ว่าเต่ามาตามาต้ามีการกระจายพันธุ์จำกัดอยู่ในพื้นที่บางส่วนของอเมริกาใต้เท่านั้น และพวกมันชอบอยู่ในน้ำที่มีสภาพเป็นกรดสูงจากสารแทนนินที่เกิดจากเศษซากพืช ซึ่งช่วยปกป้องพวกมันจากผู้ล่าและช่วยให้เต่าตัวนี้แอบซ่อนอยู่ในสภาพแวดล้อมได้อย่างแนบเนียน นอกจากความแข็งแรงของกระดองที่มีสันเด่นเป็นเอกลักษณ์แล้ว เต่ามาตามาต้ายังมีผิวหนังขรุขระและติ่งเนื้อที่ช่วยให้รับความรู้สึกการเคลื่อนไหวของน้ำอย่างแม่นยำ เหมาะกับการล่าเหยื่อที่ต้องอยู่เฉยๆ รอจังหวะที่เหมาะสม แม้จะเคลื่อนที่ช้าแต่ก็มีประสิทธิผลสูง ถ้าคุณชื่นชอบโลกของสัตว์น้ำหรือต้องการศึกษาวิธีการเอาตัวรอดที่แปลกใหม่จากธรรมชาติ เต่ามาตามาต้าเป็นตัวอย่างที่ดีของการวิวัฒนาการที่ผสมผสานทั้งรูปลักษณ์และพฤติกรรมเข้าด้วยกันได้อย่างน่าสนใจ
สภาพน้ำคล้ายกับน้ำในป่าพรุ ซึ่งเป็นกรดอ่อนๆสีน้ำตาลคล้ายๆกาแฟ