เต่า

นักล่าในเงามืดของลุ่มน้ำแอมะซอน

🐢

เต่ามาตามาตา (Mata Mata Turtle) จัดเป็นเต่าน้ำจืดที่มีลักษณะเฉพาะตัว โดยจะมีกระดองกว้างและแบนราบมีสันขนาดใหญ่ 3 สัน เรียงตามความยาวของกระดอง สามารถโตเต็มที่ได้ถึง 50 เซนติเมตร น้ำหนักกว่า 20 กิโลกรัม

เต่ามาตามาตา มีส่วนหัวที่แบนแผ่เป็นรูปสามเหลี่ยมขนาดใหญ่ และผิวหนังขรุขระและมีติ่งเนื้อล้อมรอบทำหน้าที่รับความรู้สึก และตรวจสอบการกระเพื่อมของน้ำ

มันเป็นเต่าที่หากิน และอาศัยอยู่ในน้ำตลอดเวลา ยกเว้นเมื่อตัวเมียขึ้นมาวางไข่บนบกเท่านั้น มีรูปร่างแปลกตากว่าเต่าทั่วไป นับได้ว่าเป็นนักพรางตัวชั้นยอดในธรรมชาติ เพราะมีรูปร่าง และสีสันกลมกลืนกับธรรมชาติมาก

อีกทั้งมันยังเป็นนักล่าที่ใช้วิธีการล่าเหยื่อที่ไม่เหมือนใคร เพราะพวกมันจะอยู่นิ่ง ๆ รอให้ปลาเข้ามาใกล้ จากนั้นจะอ้าปากอย่างรวดเร็วและดูดน้ำพร้อมกับเหยื่อเข้าไปในปาก คล้ายกับการดูดฝุ่น ซึ่งวิธีการนี้จะเรียกว่า "การดูดเหยื่อ" (suction feeding) ซึ่งมีประสิทธิภาพสูงในการจับปลาขนาดเล็กและสัตว์น้ำไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ

พบกระจายพันธุ์ในแหล่งน้ำจืดของทวีปอเมริกาใต้ ตามแหล่งน้ำนิ่งหรือไหลช้า เช่น ลำธาร ทะเลสาบ และหนองน้ำในลุ่มแม่น้ำแอมะซอน และแม่น้ำโอรีโนโก มักอาศัยอยู่ในน้ำที่มีสภาพเป็นกรดสูงซึ่งเกิดจากการทับถมของเศษซากพืชต่าง ๆ จนน้ำมีสีคล้ายสีน้ำตาลหรือสีชา มีสารแทนนินสูง พวกมันจะมีพฤติกรรมเชื่องช้า และชอบอาศัยอยู่แบบโดดเดียวนะครับ