Wasabi!!!!
วาซาบิถือเป็นเครื่องปรุงรสที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวด้วยความเผ็ดร้อนแบบเฉียบคมที่แตกต่างจากพริกหรือมัสตาร์ด โดยวาซาบิแท้ถูกทำจากรากของต้นวาซาบิที่ปลูกในญี่ปุ่น ซึ่งหายากและมีราคาสูงมาก จึงทำให้วาซาบิแท้เป็นของหายากในตลาดทั่วไป ในชีวิตประจำวัน หลายคนมักจะรู้จักวาซาบิผ่านการทานซูชิ แต่จริง ๆ แล้ววาซาบิยังสามารถนำไปใช้เป็นเครื่องเคียงในเมนูอาหารญี่ปุ่นอื่น ๆ เช่น โซบะ อุด้ง หรือแม้กระทั่งเป็นส่วนผสมในน้ำจิ้มต่าง ๆ ที่ช่วยตัดเลี่ยนและเพิ่มรสชาติให้กลมกล่อม สำหรับการใช้งานที่บ้าน แนะนำให้ละเลงวาซาบิเล็กน้อยบนหน้าซูชิแทนการผสมลงในซอสโชยุ เพราะจะช่วยรักษารสชาติที่แต่เดิมของวาซาบิให้ชัดเจนและไม่ถูกกลบด้วยรสเค็มของโชยุ นอกจากนี้ผู้เขียนเคยลองวาซาบิแท้กับวาซาบิปลอม พบว่ารสชาติของวาซาบิแท้จะเผ็ดร้อนขึ้นจมูกและหอมสดชื่น แต่อาจจะเผ็ดจัดสำหรับผู้ที่ไม่ชิน ในขณะที่วาซาบิปลอมซึ่งมักผสมมัสตาร์ดหรือสีเขียวที่เจือจาง จะมีรสชาติหอมหวานและเผ็ดน้อยกว่า การเก็บรักษาวาซาบิแท้ควรเก็บในตู้เย็นและใช้ให้หมดเร็วที่สุดหลังจากบดใหม่ เพราะสารเคมีที่ทำให้เผ็ดร้อนจะเริ่มเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว ซึ่งแตกต่างจากวาซาบิปลอมที่มีอายุการใช้งานนานกว่า โดยรวมแล้ว วาซาบิไม่ใช่แค่เครื่องปรุงรสธรรมดา แต่ยังเป็นตัวแทนของวัฒนธรรมอาหารญี่ปุ่นที่มีความละเอียดอ่อนและใส่ใจในรสชาติ การเข้าใจและรู้จักใช้งานวาซาบิอย่างถูกวิธี จะช่วยให้เราเพิ่มความอร่อยและประสบการณ์การรับประทานอาหารที่น่าจดจำมากยิ่งขึ้น
