ถ้าถามว่า “มะระจีนปลูกกี่วันถึงเก็บได้” คำตอบจะขึ้นอยู่กับพันธุ์ อากาศ และการดูแลค่ะ แต่จากที่เคยปลูกเองโดยรวมจะอยู่ประมาณ 45–60 วันหลังย้ายปลูกถึงเริ่มเก็บฝักแรกได้ (บางแปลงที่ดูแลดีมากอาจเร็วราว 40–45 วัน) ส่วนถ้านับตั้งแต่เริ่มเพาะเมล็ด จะเพิ่มเวลาไปอีกประมาณ 7–10 วันค่ะ รวมๆ แล้วประมาณ 55–70 วันถึงมีผลให้เก็บกินแบบจริงจัง ไทม์ไลน์คร่าวๆ ที่ใช้ดูเป็นแนวทาง - วัน 0: แช่เมล็ด 4–6 ชม. แล้วห่อผ้าชื้นหรือเพาะลงถาดหลุม เมล็ดจะงอกไวขึ้น (ถ้าเมล็ดเปลือกแข็งมาก ค่อยๆ ขูดปลายเมล็ดนิดเดียวช่วยได้) - วัน 5–10: ต้นกล้ามีใบจริง 2–3 ใบ พร้อมย้ายลงแปลง/ลงหลุมปลูก - วัน 10–20 หลังย้าย: ต้นเริ่มเลื้อย ต้องทำค้างหรือทำตาข่ายให้เกาะ ยิ่งค้างโปร่ง ลมผ่านดี โรคจะน้อย - วัน 25–35: เริ่มเห็นดอก (ดอกตัวผู้มาก่อนเป็นปกติ) - วัน 35–45: เริ่มติดผลชุดแรก - วัน 45–60: เก็บผลอ่อนกินได้ เก็บบ่อยจะกระตุ้นให้ติดผลต่อเนื่อง ทริคที่ช่วยให้เก็บได้เร็วและผลสวย (จากประสบการณ์) 1) แดดต้องพอ: มะระจีนชอบแดดจัด 6–8 ชม./วัน ถ้าแสงน้อยจะเลื้อยช้าและติดผลยาก 2) น้ำสม่ำเสมอ: รดให้ชุ่มแต่ไม่แฉะ โดยเฉพาะช่วงเริ่มออกดอก-ติดผล ถ้าขาดน้ำ ผลจะคดหรือขมจัด 3) ปุ๋ยให้ถูกช่วง: ช่วงเลื้อยเน้นไนโตรเจนพอประมาณ แต่พอเริ่มทำดอกให้เพิ่มฟอสฟอรัส-โพแทสเซียม จะช่วยติดผลและผลโตไว (อย่าใส่ไนโตรเจนหนักเกิน ไม่งั้นใบดกแต่ไม่ค่อยติดผล) 4) ช่วยผสมเกสรตอนเช้า: ถ้าพื้นที่มีผึ้งน้อย ช่วงเช้า 7–10 โมง ใช้ดอกตัวผู้แตะเกสรไปที่ดอกตัวเมีย (ดอกตัวเมียจะมีตุ่มผลเล็กๆ อยู่โคนดอก) จะช่วยให้ติดผลมากขึ้น 5) เก็บให้เป็น: มะระจีนควรเก็บตอนยังอ่อน ผิวตึง สีเขียวสด เมล็ดยังไม่แก่ ถ้าปล่อยแก่คาต้น ต้นจะหยุดออกผลชุดใหม่เร็ว สรุปสั้นๆ: โดยทั่วไป “มะระจีนปลูกกี่วัน” = ประมาณ 45–60 วันหลังย้ายปลูก (หรือ 55–70 วันนับตั้งแต่เพาะเมล็ด) ถ้าอยากให้ไว ให้โฟกัสแดดจัด ค้างโปร่ง น้ำสม่ำเสมอ และปรับปุ๋ยช่วงทำดอกค่ะ